《赤桑镇》剧目概览
秦腔《赤桑镇》写包拯铡侄包勉、嫂娘吴妙贞赶赴赤桑镇责罚、叔嫂陈情和解，是秦腔花脸与老旦对唱的看家戏，也是"情与法"题材的戏曲典范。
铡的是侄儿，问的是嫂娘
秦腔《赤桑镇》的故事极简：包拯铡了自己的亲侄子包勉。包勉是萧山县令，贪赃枉法，落在包拯手里，按律当铡。包拯没有徇私，铡了。可这一铡，铡的不只是一个贪官，还铡断了嫂娘的心。
消息传到合肥，包勉的母亲吴妙贞赶到赤桑镇。她是包拯的嫂嫂，也是把包拯一手养大的人：当年包拯年幼失怙，是嫂娘一口奶一口饭把他拉扯成人。一个嫂子，养大了小叔子；这个小叔子做了官，铡了她的儿子。她赶去，不为别的，只问一句话：你铡我的儿子，可曾有半点情面？
包拯跪在嫂娘面前。他不能说"我没错"，也不能说"我徇私"；他只能把国法一条条摆出来：包勉贪了多少、害了多少人、按律该当如何。这一场叔嫂对唱，是秦腔舞台上最见分量的"情与法"：一个哭着问，一个跪着答；一个讲骨肉，一个讲王法。问到极处，答到极处，两个人最后都退了半步——情没有断，法也没有废。
从京剧到秦腔
《赤桑镇》原是京剧剧目，是"包公戏"里少见的"内省"一路：不铡恶霸，铡亲侄；不开打，只对唱。这出戏后被秦腔移植，成为秦腔花脸与老旦的对唱看家戏。秦腔的唱腔比京剧更激越、更直，一声"嫂娘"喊出来，台下的心就揪起来了。
据秦腔史料记载，此剧在陕甘一带流传甚广，常与《铡美案》《打銮驾》等包公戏同台演出。它的特别之处在于：别的包公戏写"铡"，这出戏写"铡完之后"——一个清官铡了亲侄，怎么面对把自己养大的嫂娘。这才是这出戏真正的戏眼。
第一场·包勉贪赃
包勉任萧山县令，贪赃枉法、鱼肉百姓，被人告发，案卷送到包拯案前。
第二场·按律而铡
包拯查明实据，按律铡侄。亲侄与国法之间，他选了国法。
第三场·嫂娘闻讯
消息传到合肥，吴妙贞悲愤交加，赶往赤桑镇，要当面问个明白。
第四场·赤桑镇责问
嫂娘见了包拯，劈头就问：你铡我的儿子，可曾有半点情面？包拯跪地无言。
第五场·叔嫂陈情
包拯把国法一条条摆出，也把嫂娘的养育之恩一件件说出。两人一问一答，泪落满台。
第六场·情法两全
嫂娘终于明白：法不可废，情也未断。她原谅了包拯，叔嫂相扶而起。
"嫂娘"二字
包拯称嫂嫂为"嫂娘"——既是嫂，也是娘。这两个字里有一辈子的恩：幼年失怙，是嫂娘把他养大；今日铡侄，是他在嫂娘心上动刀。全剧最重的，不是法，是这一声"嫂娘"：喊得越亲，铡得越痛。
延伸问答
问：秦腔赤桑镇讲的是什么故事？答：讲包拯铡侄包勉后，嫂娘吴妙贞赶赴赤桑镇责问，叔嫂就"情与法"展开一场对唱，最终相互谅解。它是包公戏里少见的"内省"一路。
问：赤桑镇和京剧赤桑镇有什么区别？答：故事同源，唱腔不同。京剧版以二黄见长，沉郁含蓄；秦腔版更激越直露，一声"嫂娘"喊出来，悲愤扑面。两版各有拥趸，可对看。