《鞭打芦花》剧目概览
秦腔《鞭打芦花》写闵子骞芦花絮衣、冬日鞭打见真情、跪求"母在一子寒"的故事，是秦腔伦理戏的代表作，也是"孝"题材的戏曲经典。
一件冬衣里的家事
秦腔《鞭打芦花》的故事从一件冬衣说起。闵子骞是孔子的弟子，幼年丧母，父亲续娶李氏。李氏生了两个儿子，心里的秤就偏了：棉花絮给了亲生的两个，芦花絮给了前房的子骞。芦花看着白、看着厚，穿上却挡不住风。
冬日出游，父亲带子骞驾车。子骞冻得发抖，缰绳都握不住。父亲以为他偷懒、以为他不敬，一鞭打下去，衣破了——白花花的芦花飘了一台。父亲这才明白：不是儿子不听话，是这件衣裳不挡寒。他回到家，要休妻。
这时子骞跪下了，说了一句话："母在一子寒，母去三子单。"母亲在，只有我一个冷；母亲走了，三个孩子都要受寒。这一句话，把父亲的手拦住了，也把继母的心叫软了。全剧不设冲突、不设反派，戏都在一件衣裳上：一件不挡寒的衣，一件藏了偏心的衣，一件最后被眼泪泡透的衣。
从二十四孝到秦腔
闵子骞的故事见《论语》《说苑》等典籍，后世列入"二十四孝"，题为"芦衣顺母"。戏曲把它搬上舞台，取名《鞭打芦花》，又名《芦花记》。这个故事的好处，在于它不靠神怪、不靠奇案，只靠一件衣裳：偏心藏在衣裳里，真情也藏在衣裳里。
据秦腔史料记载，此剧在陕甘一带流传甚广，是秦腔伦理戏的代表。秦腔的唱腔高亢苍凉，正合这个故事的气质：冬天的风、破了的衣、跪下去的孩子。全剧没有花哨的身段，全凭嗓子和眼泪撑住。
第一场·继母偏私
李氏续弦，生下二子，心中偏向亲生，把棉花与芦花分开絮衣。
第二场·芦花絮衣
子骞的冬衣看似厚实，内里却是芦花，穿上挡不住风。
第三场·冬日驾车
父带子骞出门，子骞冻得发抖，缰绳握不住，失态于道。
第四场·一鞭见花
父亲怒而鞭打，衣破处芦花飘出，真相大白于台上。
第五场·父怒休妻
父亲回家，怒责李氏，提笔要休，家中一片哭声。
第六场·跪求母留
子骞跪地，一句"母在一子寒，母去三子单"，母亲悔悟，一家复和。
"母在一子寒，母去三子单"
这十个字是全剧的骨头。子骞受的委屈是实打实的，可他想的不只是自己：母亲在，只有他一个人冷；母亲走了，两个弟弟就没了娘，三个孩子都成了孤单人。孝在这里不是忍气吞声，是替别人算了一笔账——算完，他选择自己冷。
延伸问答
问：秦腔鞭打芦花讲的是什么故事？答：讲闵子骞的继母偏心，以芦花给子骞絮衣，冬日被父亲鞭打后真相显露，父亲要休妻，子骞跪求"母在一子寒，母去三子单"，一家复和。
问：鞭打芦花出自哪里？答：出自闵子骞"芦衣顺母"的故事，见于《论语》《说苑》等典籍，后世列入二十四孝，戏曲改编为《鞭打芦花》，又名《芦花记》。