《胭脂宝褶》剧目概览
京剧《胭脂宝褶》是马连良马派代表剧目，全剧自永乐帝微服私访写起，以胭脂宝褶为凭、韩生失印、唐云救火寻印串成一线，是马派念白与做派集大成的名剧。
一件宝褶引出的访贤传奇
京剧《胭脂宝褶》的故事，要从永乐帝朱棣微服私访说起。这位以"靖难之役"夺得帝位的马上天子，素来留心民间疾苦，常改装易服、行走市井。这一日他路经白水潭，天色将晚，腹中饥饿，便到潭边一户人家投宿。这户人家只有一位贫寒书生韩生，家境清苦却待人至诚，见有客来，倾其所有、以诚相待，又陪永乐帝闲谈古今天下事，言语间不慕荣利、心存大志。
永乐帝见韩生品貌端正、谈吐不俗，心中暗暗赏识。临别之际，他解下随身佩戴的一件胭脂宝褶相赠，对韩生言道：他日进京，凭此宝褶可讨取功名。这胭脂宝褶本是宫中珍物，非寻常人家所有，韩生虽将信将疑，仍郑重收下。待到进京之日，韩生偏偏在路上失落了宝褶，又因一连串阴差阳错，引出了一场"失印救火"的妙局。马连良演来，一段段圆润念白、一个个潇洒身段，把这段访贤传奇讲得满台生辉。
这出戏之所以为马派戏迷所珍视，正在于它不以火爆的武打或高亢的唱腔取胜，而以念白之圆、做派之准、节奏之妙见长。永乐帝微服时的从容、亮明身份后的威严，韩生的至诚、唐云的机敏，全在马连良与配演的一念一唱、一颦一笑之间。老戏迷常说，听马派的《胭脂宝褶》，要先从"失印救火"一折听起，那一场救火寻印，念做并重，是马派艺术最见功力的段落。
从微服私访到失印救火
《胭脂宝褶》本名《永乐观灯》，后以《失印救火》一折最为流行，马连良将其整合为《胭脂宝褶》全剧。全剧情节分作两段：前段写永乐帝微服私访、白水潭遇韩生、赠褶许功名，即所谓"永乐观灯"的故事；后段写韩生得官后失落官印，皂隶唐云设计救火、火中寻印，即"失印救火"的本事。两段合而为一，既有帝王的访贤之雅，又有市井的机趣之乐，一雅一俗，相映成趣。
据戏曲史料记载，《胭脂宝褶》源出清代宫廷承应戏与地方戏的合流，京剧老生行自谭鑫培、余叔岩以来即有此戏，至马连良手里，念白、身段、节奏俱经重新打磨，遂成为马派看家戏。后世学马派者，无不以《胭脂宝褶》中的念白为入门功课。
第一场·白水潭访贤
永乐帝微服私访，路经白水潭，投宿书生韩生家中。韩生倾囊相待，谈吐不凡，永乐帝暗暗赏识。
第二场·赠褶许功名
临别之际，永乐帝解下随身胭脂宝褶相赠，约定韩生进京凭此宝褶讨取功名。
第三场·途中失宝褶
韩生奉约进京，一路奔波，偏偏在途中失落了胭脂宝褶，心中懊恼不已。
第四场·得官又失印
韩生凭文章授官县令，上任未久，官印又被窃失落，愁得茶饭不思。
第五场·唐云献计
皂隶唐云机敏过人，看出端倪，献计谎报县衙失火，趁乱搜寻官印下落。
第六场·救火寻印
一场"救火"之中，唐云寻得官印，韩生转忧为喜，一桩心事就此了结。
一件宝褶与一颗至诚之心
全剧最见匠心的，是那件胭脂宝褶。它不是寻常饰物，而是一份"访贤"的凭证：帝王以物鉴人，书生以诚得遇。而全剧最见机趣的，是唐云那一场"救火"——一个皂隶，以一场虚火，替县令寻回官印，也把一出微服私访的传奇，唱出了市井的烟火气。
延伸问答
问：胭脂宝褶是什么行当的戏？答：胭脂宝褶以老生应工为主，永乐帝由老生饰演（马连良最负盛名），韩生由小生应工，唐云由丑角应工。三种行当一台合作，念白吃重，是马派行当配置的典型剧目。
问：失印救火讲的是什么？答：失印救火是《胭脂宝褶》中最为流行的一折：韩生得官后失落官印，皂隶唐云设计谎报失火、趁乱寻印，最终官印复得。马连良演此折，念白圆润、身段潇洒，是马派艺术的典范段落。