《钟馗嫁妹》剧目概览
京剧《钟馗嫁妹》取材于民间流传极广的钟馗故事。终南山进士钟馗满腹文章而相貌奇丑，赴京应试，文章惊动主考，却因殿上觌面之际容貌骇人而被黜落。钟馗一怒之下触阶而死。玉帝怜其刚直，封为驱魔之神。钟馗死后念念不忘家中的胞妹尚未字人，又感念生前好友杜平为其收尸安葬之义，遂率众鬼卒，打起破伞、提起孤灯，备了笙箫鼓乐，连夜送妹到杜平家中完婚。全剧不长，却把"丑"与"善"两件事并在一张脸上。
一张吓人的脸，一桩最软的事
这出戏最怪的地方，是主角长得吓人。钟馗的脸谱、肩背、身架，都是往"凶"里去；可他一开口，说的是妹妹的婚事，念的是朋友的情义。凶与软放在一个人身上，戏就有了味道。
戏也不解释他为什么死。殿试被黜、触阶而亡，几笔带过；真正占篇幅的是他死后的那趟送亲。这是中国戏曲常用的写法：把"冤"放在开头，把"情"铺在后面。观众记住的不是他受了什么委屈，是他提着灯走夜路的样子。
送亲的队伍是全剧最好看的一段。破伞、孤灯、笙箫、鬼卒，一路吹打。破伞挡不住雨，孤灯照不亮路，可这支队伍偏偏走得极郑重——越郑重，越让人心里发酸。
从传说到舞台
钟馗的故事在民间传了很久，说法不止一种：有说他本是终南进士，因貌丑落第而死；也有说他替唐王捉鬼，被封为判官。戏曲取的是前一路，因为它最有戏剧性——一个人的才学与相貌打了一场架，输的是才学。
京剧的这出戏，走的是昆腔的路子。唱不用西皮二黄，而用曲牌体，一支接一支地唱。曲牌体的句子长短不齐，唱起来更近于吟诵，正合钟馗这种"半人半神"的身份：他不是在抒情，更像在交代后事。
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第一场·终南赴试
终南进士钟馗才高貌丑，辞家赴京应试；同乡好友杜平为之饯行。
第二场·殿试被黜
钟馗文章惊动主考，然殿上觌面，因容貌骇人而被黜落，功名尽失。
第三场·触阶而亡
钟馗愤极，触阶而死；杜平为之收尸安葬，义气可托。
第四场·受封为神
玉帝怜其刚直，封为驱魔之神，赐鬼卒随行，许其夜行人间。
第五场·回家托妹
钟馗念胞妹未字，归家叩门，说明来意；妹妹惊惧之余，随兄出门。
第六场·破伞送亲
钟馗率鬼卒打起破伞、提起孤灯，笙箫鼓乐一路吹打，送妹至杜平家完婚。
以貌取人
钟馗的冤，不在考场，在殿上那一眼。文章写得再好，皇帝看了一眼就否了——这是"以貌取人"最赤裸的一次。戏把这个道理摆在开头，却不在这上头纠缠；它让钟馗死后去做一件最不像判官该做的事：送妹妹出嫁。这一转，戏的锋芒就从"怨"变成了"情"。
延伸问答
问：京剧《钟馗嫁妹》讲的是什么故事？答：终南进士钟馗才高貌丑，殿试因容貌被黜，愤而触阶而死。死后受封为驱魔之神，念胞妹未嫁、又感好友杜平收尸之义，遂率鬼卒打起破伞、提起孤灯，送妹至杜平家完婚。
问：《钟馗嫁妹》为什么唱昆腔？答：这出戏走的是曲牌体一路，唱曲牌而不唱西皮二黄。曲牌句子长短不齐，近于吟诵，正合钟馗"半人半神"的身份；京剧舞台上这类神鬼戏多有保留昆腔唱法的。