《秦琼卖马》剧目概览
京剧《秦琼卖马》取材隋唐故事。秦琼奉命到潞州投递公文，久候批回不得，盘缠耗尽，又病倒在客栈里。店主王老好屡次讨要店钱，言语刻薄。秦琼走投无路，只得把随身的黄骠马牵到市上变卖。二贤庄的单雄信来看马，见马瘦而神骏，一问卖主，才知是山东名捕秦叔宝，当下赠银赠马，两人结为兄弟。全剧没有大阵仗，只有一间客栈、一条街、一匹马，却把英雄落难的窘迫写得极透。
英雄也得卖马
这出戏的好，全在"窘"字上。秦琼不是打了败仗，是病在店里；不是被人夺了家产，是欠了几两店钱。戏把一个大英雄按在最琐碎的地方——欠账、生病、被人指着鼻子要钱，一分钱难倒英雄汉。
卖马那一场尤其讲究。秦琼牵马出门，先要抚马、再要解缰，最后才开口叫卖。这几步做得越慢，越显得他舍不得；嘴里唱的是马的好，心里想的是自己的落魄。
单雄信上场，戏就翻过来了。他看马，也看人；认出秦琼之后，一句话不说先把银子递过去。这一递，把前面所有的难堪都兜住了。传统戏写"义"，常常就是这么一下，不多说。
从说唐故事到谭派名剧
秦琼的故事在说唐一路的评书里流传极广，卖马、当锏、打登州都是常说的段落。京剧把这些段落拆成折子戏，《卖马》单演客栈逼债到二贤庄赠银这一段，情节简单，人物却立得极稳。
这出戏成为名剧，靠的是谭鑫培。谭氏把秦琼演成一个"病着的英雄"：唱不高，做不花，全靠气息与眼神把落魄演出分量。后来余叔岩、杨宝森一路沿下来，"店主东带过了黄骠马"成了老生必会的唱段。
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第一场·客店困病
秦琼投文潞州，批回久候不下，盘缠用尽，病倒客栈；店主王老好屡次讨要店钱。
第二场·店主逼债
王老好言语刻薄，逼债不休；秦琼囊中无钱，唯有随身黄骠马可卖。
第三场·牵马上市
秦琼抚马解缰，牵马出门，一路唱着马的好处，心里想的是自己的落魄。
第四场·二贤庄看马
单雄信来看马，见马瘦而神骏，问起卖主来历。
第五场·识马识人
单雄信认出秦琼，当下赠银赠马，不以买卖论交。
第六场·订交而别
两人结为兄弟，秦琼得以清账养病，一段穷途到此收住。
钱与脸面
这出戏写的其实是脸面。秦琼最难受的不是没钱，是被人当着面要钱；卖马最痛的不是卖，是亲手把缰绳递给别人。戏把这份难堪摊开给人看，又在单雄信递银那一下把它收起来——先让你疼，再让你松口气。
延伸问答
问：京剧《秦琼卖马》讲的是什么故事？答：秦琼奉命到潞州投文，批回久候不下，盘缠耗尽又病倒客栈。店主王老好逼债不休，秦琼只得牵黄骠马上市变卖。二贤庄单雄信来看马，认出秦琼，赠银赠马并与之订交。
问：《秦琼卖马》为什么又叫《当锏卖马》？答：因为秦琼落魄时不但卖了马，还曾把随身的金锏押在当铺，两段常连演或并称，故有此名。本页所讲以客栈卖马一段为主。