《二堂舍子》剧目概览
京剧《二堂舍子》是《宝莲灯》的后本一折，生旦合作的传统名剧。写沉香与异母弟秋儿在南学读书，因见告老太师秦灿之子秦官保辱师，沉香失手将其打死。兄弟归告父亲刘彦昌，争认行凶。刘彦昌请继室王桂英共同勘问，王桂英先偏袒亲子秋儿，被刘责备；后怜沉香无母，毅然舍秋儿抵罪，放走沉香。
舍谁，都是割自己
《二堂舍子》的戏核不在官司，在"问"。秦府逼着要人抵命，刘彦昌把两个儿子叫到二堂，一个一个问。沉香说是他打死的，秋儿也说是他打死的。两个孩子都不肯让，这一让，反倒把父母逼到了墙角：认下哪一个，就等于亲手送哪一个上路。
王桂英的难处比丈夫更深一层。秋儿是她亲生的，沉香是前妻三圣母所出。她先下意识地护着秋儿，被刘彦昌一句"你只知有秋儿，不知有沉香"顶了回来。等到她真正想明白——沉香若死，刘家便断了三圣母这一脉；秋儿若死，她这个做娘的还能再生一个念想——她才把心一横，舍了亲生的。
这出戏的动人处，正在"舍"这一步走得极慢。先是争，再是问，再是拖，最后才是舍。唱腔一层一层往下压，压到"舍"字出口，台下的眼泪才落下来。这不是一出苦戏，是一出让观众替台上人做选择的好戏。
从《宝莲灯》里折出来的一折
《二堂舍子》本是《宝莲灯》整本戏的后半段，后来常作单折演出，成了生旦合作的看家戏。前半是刘彦昌与三圣母的人神之恋，后半落到人间：三圣母被压华山，留下儿子沉香；刘彦昌续娶王桂英，又生了秋儿。一神一人两个儿子，在同一张书桌上读书，矛盾就从这里长出来。
这出戏的行当配置极整齐：刘彦昌老生，王桂英青衣，沉香与秋儿娃娃生，秦灿为净，秦官保为丑，县令为丑。生旦对做是主干，两个娃娃生的"争认"是全剧最揪心的一段，净与丑则是把官司的压力从台上压下来的两股外力。
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第一场·南学闯祸
沉香与秋儿在南学读书，见秦官保辱骂先生，沉香出手，失手将其打死。
第二场·归告父亲
兄弟二人回家，把闯祸之事告与刘彦昌；秦府势大，逼索凶手抵命。
第三场·兄弟争认
刘彦昌唤二子勘问，沉香认是自己打的，秋儿也认是自己打的，谁也不肯推给对方。
第四场·请妻同问
刘彦昌不能决断，请继室王桂英出来共同勘问。
第五场·偏护与责备
王桂英先偏袒亲子秋儿，被刘彦昌责备"只知有秋儿，不知有沉香"。
第六场·舍子放走
王桂英怜沉香无母，决心舍秋儿抵罪，放沉香逃走；沉香此后往华山劈山救母。
母亲的这一"舍"
《二堂舍子》写的是一个母亲如何亲手把亲生的孩子送出去。王桂英不是圣人，她的第一反应是护着秋儿；正因为有这个私心在前，后面那一"舍"才显得重。戏没有把她写成天生大义，而是让她先做一个普通的娘，再做一个不得不做抉择的娘。
延伸问答
问：京剧《二堂舍子》讲的是什么故事？答：沉香与异母弟秋儿在南学读书，沉香失手打死秦灿之子秦官保。秦府逼索凶手，兄弟争认。刘彦昌请继室王桂英共同勘问，王桂英先偏袒亲子秋儿，后怜沉香无母，舍秋儿抵罪，放走沉香。
问：《二堂舍子》出自哪本戏？答：出自《宝莲灯》后本，是整本戏中的一折，后常作单折演出，为生旦合作的传统名剧。