《秋海棠》剧目概览
越剧《秋海棠》改编自秦瘦鸥的同名小说，写京剧艺人秋海棠与女学生罗湘绮相爱、被军阀袁宝藩毁容、携女流落的一生，是越剧改革时期的重要现代戏。
一刀划在脸上，一生断在台上
《秋海棠》的故事发生在民国。京剧艺人吴玉琴唱旦角，艺名秋海棠，模样清秀、嗓子也好，在戏班里正走红。一次偶然，他结识了女学生罗湘绮，两人年纪相当、性情相投，很快便有了情意。可那个年月，一个戏子与一个女学生的事，从来由不得自己做主。
罗湘绮被军阀袁宝藩看中，强娶进门做了妾。秋海棠与她仍有往来，事情终究败露。袁宝藩没有杀他——杀一个戏子太容易，也太便宜；他要的是让这个靠脸吃饭的人，从此不能再靠脸吃饭。他命人按住秋海棠，用军刀在脸上划了一刀。伤好之后，那张脸毁了，嗓子还在，可台上的路断了。
此后十几年，秋海棠带着女儿梅宝流落市井，靠给人糊纸盒、写账目勉强度日。他把女儿养大，教她唱戏，却始终不肯让她知道自己母亲的下落。直到多年之后，罗湘绮寻访而来，母女相认，秋海棠已病入膏肓。越剧演这出戏，最见长处在"忍"：它不把悲剧写成一场大哭，而写成一个男人十几年不吭声的熬。戏名"秋海棠"三个字，本身就是一句叹息——一种开在秋天的花，好看，却开在将谢的时节。
从小说到越剧舞台
《秋海棠》原是秦瘦鸥一九四一年在上海连载的长篇小说，写一个京剧艺人的一生，一时风行，被改编成话剧、电影，也被各戏曲剧种搬上舞台。越剧版本出现在二十世纪四十年代"新越剧"改革时期：那时的越剧正从鄉间的"落地唱书"走向都市剧场，开始演时装戏、写现代人，秋海棠这样的题材正好合了这条路。
越剧演《秋海棠》，最特别的一点是由女演员反串男角。秋海棠是男人，却唱旦角；演他的演员是女人，却要演出一个男人的隐忍。这一层套一层的"反串"，正是越剧的看家本事。戏里的秋海棠在台上是满堂彩的旦角，在台下是一个连女儿都不敢说实话的父亲——两副面孔之间的落差，便是这出戏最痛的地方。想看越剧秋海棠全剧，最动人的是毁容前后与病榻诀别两段；本站越剧《相思树》、越剧《孔乙己》等现代题材剧目，可与本页对照欣赏越剧写现实人生的不同笔法。
第一场·戏班红角
京剧艺人吴玉琴以"秋海棠"为艺名唱旦角，模样清秀、嗓子清亮，在戏班正当红。
第二场·结识湘绮
秋海棠与女学生罗湘绮相识，年纪相当、性情相投，渐生情意。
第三场·强娶为妾
军阀袁宝藩看中罗湘绮，强行娶进门做了妾，一对情人被拆散。
第四场·败露毁容
两人的往来被袁宝藩察觉，他命人按住秋海棠，用军刀在脸上划下一刀。
第五场·携女流落
伤愈之后秋海棠不能再登台，带着女儿梅宝流落市井，靠糊纸盒度日。
第六场·病榻诀别
多年后罗湘绮寻访而来，母女相认，秋海棠已病入膏肓，含恨而终。
一张脸就是一个人的全部
袁宝藩那一刀，划的不是皮肉，是一个艺人的生路。在那个年月，一个唱旦角的人，脸就是饭碗、是身份、是全部。戏把最狠的一刀留给了一个最没有办法反抗的人，也把一个时代的凉薄写到了底。
延伸问答
问：越剧《秋海棠》讲的是什么故事？答：京剧艺人秋海棠（吴玉琴）与女学生罗湘绮相爱，罗被军阀袁宝藩强娶为妾；两人往来败露后，袁宝藩用军刀划破秋海棠的脸，使他不能再登台；此后他携女梅宝流落市井十余年，最终病逝。
问：《秋海棠》在越剧史上有什么地位？答：它是越剧二十世纪四十年代"新越剧"改革时期的重要剧目之一，标志着越剧从传统才子佳人戏转向现代题材、都市生活，也体现了越剧女演员反串男角的独特传统。