《为奴隶的母亲》剧目概览
黄梅戏《为奴隶的母亲》据柔石一九三〇年的同名小说改编。写民国初年浙东农村的"典妻"风俗：春宝爹因病、因荒年，把妻子春宝娘典给一个没有子嗣的老秀才，期限三年。春宝娘进了秀才家，生下儿子秋宝；孩子刚满月就被大太太抱去，说是她的儿子。三年期满，秀才家不再续典，春宝娘被赶出门去，回到那个更穷了的家。她走的时候，秋宝在门里哭，春宝在门外等她——两个儿子，一个也带不走。
被借出去的三年
这出戏写的是"典妻"这件旧事。人不是物件，可在那个年月，一个活生生的人可以被"典"出去三年，写明期限、写明价钱、写明用途——用途是生孩子。戏把这份荒诞摆在台上，不用一句控诉，观众自己就坐不住。
最疼的是"两个儿子"。春宝是亲生的，留在家里；秋宝是在秀才家生的，被大太太夺去。一个母亲有了两个儿子，却一个都不能带在身边。戏把这份"两难"写到了骨头上。
黄梅戏演这出戏，用的是它最擅长的东西：唱家常、唱日子。没有大场面，只有灶台、摇篮、门框。日子唱得越细，最后那一道门就越重。
从柔石的小说说到黄梅戏舞台
《为奴隶的母亲》是柔石一九三〇年写的短篇小说，写浙东农村的典妻风俗。小说不长，却把一个母亲被"借"出去的三年写得极细：怎么进的门、怎么生的孩子、怎么被夺走、怎么被赶出来。柔石用的是白描，不喊不叫，读完了却让人半天说不出话。
把这样一篇小说搬上戏曲舞台，难在"静"。小说几乎没有戏剧冲突，全是日子；戏曲要唱、要动、要给情绪留出口。改编的办法是把细节放大：灶台、摇篮、门框、一双鞋，都成了戏。
黄梅戏的唱腔适合这样的题材。它不华丽，也不激烈，一句一句像在说话；可说到痛处，调子往下一沉，就比喊更难受。这出戏的路子，正是黄梅戏现代戏"以淡写痛"的一路。
第一场·荒年
浙东农村荒年，春宝爹病倒，家里断粮；媒人上门，说起"典妻"的路子。
第二场·写契
春宝爹在契上按下手印，期限三年，价钱若干；春宝娘抱着春宝，一句话没说。
第三场·进秀才家
春宝娘进了秀才家，大太太冷眼相待，老秀才客客气气；她被安置在后院一间偏房。
第四场·怀胎
春宝娘有了身孕，大太太的态度变了：开始给她添菜、给她做衣裳——为的是她肚子里的孩子。
第五场·秋宝满月
春宝娘生下秋宝，满月那天，大太太把孩子抱走，说是"我的儿子"；春宝娘在门里看着。
第六场·三年期满
秀才家不再续典，春宝娘被赶出门；她走时只带了一个小包袱。
第七场·回家
春宝娘回到那个更穷了的家，春宝在门口等她；她抱着春宝，却说不出话。
典
这出戏的题目是一个"典"字。典是当，是借，是有期限的让渡。人可以被典，说明在那个年月，人已经不是人，是能生孩子的物件。戏不控诉这个词，只把这三年的日子一天天演出来，让这个词自己变得刺眼。
延伸问答
问：黄梅戏《为奴隶的母亲》讲的是什么故事？答：民国初年浙东农村，春宝爹因病荒年，把妻子春宝娘典给无嗣的老秀才三年。她在秀才家生下秋宝，孩子被大太太夺去；三年期满被赶出门，回到更穷的家，两个儿子一个也带不走。
问："典妻"是什么？答：旧时浙东一带的一种风俗：贫穷人家的妻子被"典"给不能生育的人家，写明期限与价钱，替人生子，期满归家。人被当作可以出借的物件，是这出戏要写的那件旧事。