《对花枪》剧目概览
《对花枪》是豫剧老旦行当的代表剧目，写姜桂枝与罗艺离散四十年、携子寻夫、以花枪认亲的故事。全剧唱工与武打并重，老旦既要有大段抒情的唱，也要能提枪上阵，是豫剧里少见"文武兼修"的老旦戏。
守了四十年的那口气
《对花枪》的故事，从四十年前讲起：罗艺少年落魄，流落南阳姜家集，与姜桂枝结为夫妻，学了姜家的枪法。婚后不久，罗艺为求出路远走他乡，一去便无音信。姜桂枝生下一子罗松，独自把孩子养大，把四十年的日子过成了一根枪——每天练，从不停。
四十年后，罗松长大成人，母子二人得知罗艺已在别处做了官、另娶了妻。姜桂枝带着儿子找上门去认亲，罗艺却不认。她不哭不闹，也不求人，只提出"对花枪"：枪对上了，你若赢我，我转身就走；你若输了，就得认这四十年。
这出戏在豫剧里位置特殊。老旦行当多演慈母、老太君，唱的是慈与威，很少有机会"动手"；《对花枪》偏偏让老旦提枪上阵，而且打得极有章法。于是它成了老旦演员的"试金石"：唱得好不算完，还得打得漂亮。
一条枪传下来的戏
《对花枪》的来历，民间说法不一，大体是从说书、鼓词里的"罗家将"故事一路演化而来，落到豫剧舞台上，逐渐定型为以姜桂枝为主的老旦戏。它的骨架不是"认亲"的悲欢，而是"对枪"的较量：用一门枪法的输赢，了结四十年的恩怨。
唱腔上，此剧以豫剧慢板、二八板为主，老旦的唱讲究苍、稳、厚，不能尖、不能飘。武打上则借了"对花枪"的名目：两人以枪相对，招式讲章法，不是乱打。想看豫剧对花枪全剧，最常被推举的是老旦名家的舞台录像；与本站豫剧《花木兰》对看，可见豫剧写"女子拿枪"，一个是少年出征，一个是暮年讨债。
第一场·南阳结缘
罗艺落魄流落南阳姜家集，与姜桂枝成婚，学得姜家枪法。
第二场·一去不返
罗艺为求出路远走，许诺归来，此后四十年音信全无。
第三场·抱子守岁
姜桂枝生下罗松，独自抚养，日日练枪，把等待过成了日子。
第四场·携子寻夫
罗松成人，母子得知罗艺下落，收拾行装，远赴他乡认亲。
第五场·当门不认
罗艺已做官另娶，怕认亲坏了前程，当面推说不识。
第六场·对枪认亲
姜桂枝提出对花枪，以罗家枪法胜过罗艺，罗艺无言以对，只得认亲。
不是求，是讨
姜桂枝上门的姿态，最见这出戏的骨气。她不哭、不闹、不下跪，只说"对一对枪"。这不是求人认亲，是讨一个说法：四十年我守了，你赖不掉。豫剧写老旦，写到这份"硬"，是极少见的。
延伸问答
问：豫剧《对花枪》讲的是什么故事？答：罗艺少年时与姜桂枝成婚，婚后远走四十年无音信。姜桂枝独自抚养儿子罗松，携子寻夫，罗艺却不肯相认；姜桂枝提出对花枪，以罗家枪法胜之，罗艺方认亲。
问：《对花枪》为什么是老旦戏的代表？答：因为老旦行当多演慈母，很少有机会提枪上阵。此剧要求演员既能唱大段慢板、二八板，又能打一套有章法的枪，是豫剧里少见的"文武兼修"的老旦戏。