《孔雀东南飞》剧目概览
越剧《孔雀东南飞》取材汉乐府长篇叙事诗《古诗为焦仲卿妻作》，是中国现存最早的长篇叙事诗之一。写庐江小吏焦仲卿之妻刘兰芝，十七岁嫁入焦家，织布劳作、侍奉婆母，事事周全，却始终不见容于焦母。焦母命子休妻，仲卿不敢违逆，只得将兰芝送回娘家。兰芝归宁后，兄长逼其改嫁太守之子；仲卿闻讯赶来，两人约定同死。迎亲之日，兰芝举身赴清池，仲卿自缢于庭树。两家求合葬于华山，墓上梧桐枝叶相交，中有孔雀相向而鸣。全剧以"嫁、织、休、嫁、殉"五段写成，是越剧最见"礼教吃人"的一出悲剧。
错在哪里
这出戏最让人难受的，是没有人做错事。兰芝守规矩，仲卿孝顺，焦母持家，兄长顾门户，每个人都按自己的道理行事；可这些道理叠在一起，就把两个人逼死了。
戏把焦母写得很实。她不是恶婆婆，她是一个管家的母亲：嫌媳妇出身低、嫌她不会讨好、嫌她占了自己在儿子心里的位置。她的挑剔里有一份怕，怕的是自己在家里不再要紧。
结尾的化鸟，是乐府原诗就有的想象。两家合葬，墓上梧桐相通，孔雀相向而鸣。戏不解释这对鸟，只让它们在远处叫——叫给人听，叫了几千年。
从乐府诗到越剧舞台
《孔雀东南飞》是中国现存最早的长篇叙事诗，全诗三百五十余句，写一对夫妻被拆散、双双殉情的故事。原诗的力量在"叙"：事件一件件铺开，不议论，只让人物自己说话。
越剧搬演此剧，把原诗的叙述改成了场次，把"十三能织素、十四学裁衣"的自述改成了唱段，把焦母的挑剔写成明场。改法很聪明：诗里所有隐忍的部分，台上都让它当面发生。
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第一场·嫁入焦家
刘兰芝十七岁嫁与庐江小吏焦仲卿，织布劳作、侍奉婆母，事事周全。
第二场·焦母挑剔
焦母嫌兰芝出身低、不会讨好，屡加责难；兰芝忍而不辩，仲卿夹在中间为难。
第三场·逼子休妻
焦母命仲卿休妻，仲卿不敢违逆，只得将兰芝送回娘家，两人相约不相负。
第四场·兄长逼嫁
兰芝归宁，兄长贪慕门第，逼其改嫁太守之子；兰芝推辞不得，婚期定下。
第五场·相约同死
仲卿闻讯赶来，两人明白再无退路，约定以死相从。
第六场·投池自缢
迎亲之日，兰芝举身赴清池，仲卿自缢于庭树；两家求合葬于华山，墓上孔雀相向而鸣。
礼教的重量
这出戏写的不是某一个人的恶，是一整套规矩的重量。婆婆要当家，兄长要门第，丈夫要孝顺，媳妇要顺从——每条规矩都不算错，可合起来就没有一个活人的位置。悲剧不是坏人造成的，是好人们各自守规矩造成的。
延伸问答
问：越剧《孔雀东南飞》讲的是什么故事？答：庐江小吏焦仲卿之妻刘兰芝，事婆母周全却不见容，焦母逼子休妻。兰芝归宁后被兄长逼嫁太守之子，仲卿赶来相约同死。迎亲之日兰芝投池、仲卿自缢，两家合葬华山。
问：《孔雀东南飞》为什么又叫《古诗为焦仲卿妻作》？答：因为这是汉乐府原诗的题名。诗以刘兰芝为主角，写她的遭遇与死，故以"焦仲卿妻"标目；后世通称《孔雀东南飞》，取自首句。