《水淹七军》剧目概览
京剧《水淹七军》出自《三国演义》第七十四回"关云长放水淹七军"，写关羽趁襄水暴涨淹没于禁七军、生擒于禁怒斩庞德，是红生应工的三国武戏扛鼎之作。
一江春水淹七军
京剧《水淹七军》的故事，出自古典小说《三国演义》第七十四回"庞令明抬榇决死战，关云长放水淹七军"。关羽自荆州起兵，北上攻打樊城。樊城守将曹仁，区区一座孤城，如何挡得住关云长的虎狼之师？只得连夜写表，飞赴许都向曹操求救。曹操接报，大惊失色——那关羽威名，连他也忌惮三分。当下便选了大将于禁为元帅，又选庞德为先锋，点齐七支精兵，浩浩荡荡，往樊城来救。
那庞德，原是西凉马超的旧部，后来归了曹操。他临行之时，抬了一口棺材随军，以示：此去不是杀了关羽，便是被关羽杀了，定要与那关公见个高下。两军阵前，庞德一口大刀，轮动如飞，竟与关羽战成平手，还冷不防一箭，射伤了关羽的左臂。关羽回营养伤，一面差人打探于禁动静。
过了几日，关羽箭伤稍愈，亲自带了关平、周仓，登山遥望。只见于禁把那七军七路人马，尽都屯在城北一处低洼的罾口川里；又值连日暴雨，襄江上游之水，眼见得一日涨过一日。关羽看罢，心中大喜：于禁七军，合当休矣！他当即下令，差各处水口将士，把上流水口尽数堵住。只等水势一到，便决口放水。这便是水淹七军故事的由来。
红生行当的扛鼎之作
在京剧行当中，关羽一角有个专门的名目，叫作"红生"——既不同于唱工老生，也不同于武生、净角。演员勾红脸、挂长髯，唱工上用老生的嗓，身段上带武生的功，气质上又要有神像一般的威严。演关羽的，一言一行都要端凝凝重，不能有半点儿轻浮。这出《水淹七军》，正是红生戏里最见功夫的一出。
今日提起水淹七军经典唱段，戏迷最熟的，便是那一段高拨子"离却了九金八宝莲花帐"。这是关羽登帐升帐、发兵赴樊城时所唱。一段高拨子导板转回龙、原板，高亢激昂，把关云长威震华夏的英雄气概，唱得气吞山河。京剧前辈王鸿寿、李洪春、林树森均擅演此剧，李万春有录音主演，收入《中国京剧音配像精粹》。
第一场·兵临樊城
关羽自荆州起兵，北上攻打樊城。守将曹仁抵敌不住，飞报许都求救。曹操选于禁为帅、庞德为先锋，统七军往援。
第二场·庞德抬榇
庞德抬一口棺材随军，誓与关羽决一死战。阵前与关羽大战，一箭射伤关羽左臂，关公暂退。
第三场·登山观水
关羽伤愈，带关平周仓登山瞭望，见于禁七军尽屯低洼的罾口川，又值襄江水涨，心中大喜，定下淹军之计。
第四场·决口放水
关羽差人堵住上流水口，待江水暴涨，决口一泄，滔天巨浪直灌罾口川，七军尽没于水中。
第五场·于禁乞降
于禁见大势已去，登高望水，无路可逃，只得束手归降。一代名将，屈膝于关公水门之下。
第六场·庞德死战
庞德率残兵死战，力竭被擒。押到帐前，骂不绝口，关羽敬其忠勇，终因他不降，怒而斩之。水淹七军，大获全胜。
不战而屈人之兵
全剧最妙的，是关羽破敌的法子。他不靠一刀一枪硬拼，而是先看地形、再观水势、后堵水口，借一江暴涨的襄水，把七国救兵一举化为鱼鳖。这种"上兵伐谋"的智慧，和红生威严端凝的舞台气质，配合得天衣无缝。
高拨子"离却了"的戏胆
全剧最脍炙人口的唱段，是关羽升帐发兵时所唱的那段【高拨子】："离却了九金八宝莲花帐，耳听得曹营内闹嚷嚷。曾破黄巾灭贼党，北平曾把那熊虎伤。过五关来诛六将，擂鼓三通斩蔡阳……"一段高拨子导板转回龙、原板，把关羽一生的赫赫战功——破黄巾、过五关、斩蔡阳——如数家珍般唱来，高亢激昂，是水淹七军经典唱段里最有名的一段。
高拨子本是徽剧里的声腔，高亢激越、宜于抒发激昂慷慨之情。关羽这一段高拨子，唱来如江河奔涌，把个威震华夏的关云长，唱得满台生风。
延伸问答
问：水淹七军里关羽是什么行当？答：关羽由红生应工。红生是京剧里专演关羽的特殊行当，勾红脸、挂长髯，唱用老生嗓、身段带武功，气质端凝威严。王鸿寿、李洪春、林树森、李万春均擅演此剧。
问："离却了九金八宝莲花帐"是什么板式？答：这是关羽升帐发兵时所唱，为【高拨子导板】起、转【回龙】【原板】，历数破黄巾、过五关、斩蔡阳等战功，高亢激昂，是红生最负盛名的代表名段之一。