《古城会》剧目概览
京剧《古城会》又名《斩蔡阳》，取材于《三国演义》第二十八回“斩蔡阳兄弟释疑，会古城主臣聚义”，写关羽挂印封金、千里寻兄、古城斩蔡阳，是红生行当的经典名剧。
一通鼓里的肝胆明心
京剧《古城会》的故事，出自古典小说《三国演义》第二十八回。曹操取下邳，刘关张兄弟被冲散。关羽为保全刘备的二位夫人，被困土山。曹操爱其忠勇，遣张辽上山说降。关羽提出三个条件：降汉不降曹、两位嫂嫂以礼奉养、但知刘备去向便即辞去。曹操为收揽这位万人敌，尽皆应允。
入许都后，曹操待关羽极厚：赠锦袍、赐赤兔马，三日一小宴、五日一大宴，又表奏为汉寿亭侯。可关羽一身傲骨，始终不改“身在曹营心在汉”。后来他阵前得知刘备下落，当即封存曹操所赐金银、挂起汉寿亭侯印，留下一封书信，护送二位嫂嫂车仗，辞曹而归。
这一路上，关羽过了五道关、斩了六员将官，黄河渡口又刀劈了秦琪，直冲到古城城下。谁知守将张飞，因听信关羽降曹的传言，一见便咬牙怒目，闭门不纳。正争执间，蔡阳因外甥秦琪之仇，领追兵赶到。张飞要关羽斩蔡阳以明心迹。关羽提刀上马，一通鼓未尽，蔡阳授首。兄弟这才释疑，开城相会——这便是古城会剧情最见肝胆的一幕。
红生关羽的忠义身段
《古城会》里，关羽由红生应工。所谓红生，是勾红脸、挂长髯、唱做兼重的一个独特行当——它既是老生的唱工，又带武生的身段，更融了花脸的工架。关羽整脸涂红、丹凤眼卧蚕眉、绿巾绿蟒、五绺长髯，一上场便是那副威严忠义的气象。戏里他辞曹时的隐忍、见疑时的委屈、斩蔡阳时的果决，全在红生那一段西皮与身段里。
而张飞一角由花脸应工，黑脸豹环、声如巨雷。他那一段“闭眼不纳”的身段，把个粗直又多疑的三弟，演得栩栩如生。蔡阳由武净应工，刀马娴熟，是关羽刀下那一段“一通鼓斩蔡阳”的陪衬。刘备由老生应工，甘、糜二夫人由青衣应工，一哭一诉，衬出千里寻兄的艰辛。
第一场·土山约三事
下邳兵败，关羽为保二位嫂嫂被困土山。张辽上山劝降，关羽订约三事：降汉不降曹、奉养二嫂、知兄即辞。
第二场·身在曹营
曹操待关羽以上宾，赠锦袍、赐赤兔马、封汉寿亭侯。关羽恩宠虽加，心在刘备，不改其志。
第三场·挂印封金
关羽探知刘备下落，封存曹操所赐、挂起侯印，留下辞曹书信，护二嫂车仗，千里寻兄而去。
第四场·过五关斩六将
一路上关羽过五道关、斩六员曹将，黄河渡口刀劈秦琪，护送车仗，历尽艰辛直抵古城。
第五场·张飞疑兄
守古城的张飞疑关羽真降曹操，紧闭城门、咬牙怒目，任凭关羽百般解释，只是不肯开关。
第六场·斩蔡阳释疑
蔡阳为报秦琪之仇领兵追至。张飞立约三通鼓内斩蔡阳。关羽提刀出马，一通鼓未尽斩蔡阳，兄弟释疑、古城聚义。
一通鼓明肝胆
全剧最见肝胆的一笔，不在千里路上的厮杀，而在古城城下那一通鼓。张飞不信，是疑；关羽不辩，只斩——他不费唇舌剖白，只一刀下去，用蔡阳的首级，替自己辩了这“降曹”二字。这种“以行证心”的刚烈，把关羽的忠义，演成了千古不灭的肝胆。
红生西皮的戏胆
全剧最见唱工的，是关羽辞曹、见兄时所唱的那几段西皮。红生的嗓子，高亢中带沉雄，把一个“义不负心、忠不顾死”的关云长，唱得凛然生风。辞别曹操时的隐忍委屈、被张飞疑阻时的一腔肝胆、斩蔡阳后的兄弟相会，全在这西皮的抑扬里。
而张飞那一段花脸念白，则是全剧的另一面。他声如巨雷、步步逼问，“你既降了曹，有何面目来见我”一句，把个粗直多疑的三弟，演得活灵活现。一生一旦一花脸，一忠一直一疑，把这出古城相会的戏，唱得跌宕生姿。