《生死恨》剧目概览
京剧《生死恨》是梅兰芳梅派青衣的爱国名剧，据明代董应翰传奇《易鞋记》改编，写北宋金兵南侵下韩玉娘与程鹏举的乱世离合，1936年上海天蟾首演，后拍成中国第一部彩色戏曲电影。
一只旧鞋的乱世离合
京剧《生死恨》的故事，脱胎于明代董应翰所作传奇《易鞋记》。上世纪三十年代，梅兰芳先生在齐如山协助下，将这出老戏重新改编：一改原本的大团圆结局为悲剧，又把原本松散的数十场戏，结构成一台紧凑的大戏。1936年2月26日，《生死恨》在上海天蟾舞台首演，梅兰芳自饰韩玉娘，姜妙香饰程鹏举，场场爆满。
戏写北宋末年金兵南侵。读书人程鹏举与良家女子韩玉娘，同被金将张万户掳去，逼充奴隶。张万户一时兴起，强令这一对素昧平生的男女婚配。玉娘虽是被掳的弱女子，心里却装着家国：她私下劝程鹏举，寻机逃回故国，投军抗金，万不可在金邦屈膝做奴。谁知这番肺腑之言，被张万户听闻，勃然大怒，当即将玉娘转卖给宋商瞿士锡，硬生生拆散这对夫妻。
临别仓皇，程鹏举遗落一只鞋，被玉娘拾起，紧紧珍藏。此后程鹏举寻机逃回，投在宗泽部下，随军杀退张万户、收复失地，积功做了襄阳太守。他日夜思念玉娘，凭那只鞋的线索，遣人四处寻访。等终于把病弱的玉娘接进府中，这对乱世夫妻方才重逢，玉娘却已油尽灯枯，含恨而终。
抗战烽火里的爱国新戏
《生死恨》诞生在山河破碎的年月。梅先生编演此剧，借北宋金兵南侵的旧瓶，装的是当时国土沦丧的新酒——台上金兵的烧杀掳掠、百姓的流离失所，台下观众一看便懂，那说的正是眼前的劫难。戏里韩玉娘劝丈夫逃回故国、投军抗金的一腔肝胆，更是直接喊出了救亡图存的心声。因此这出戏，场场爆满，也成了梅兰芳"蓄须明志"之前，以戏抗战的一笔重彩。
1948年，导演费穆又把这出戏拍成彩色戏曲电影《生死恨》——这是中国第一部彩色戏曲影片。梅兰芳在镜头前的"夜诉"一场，边纺纱边唱，把梅派青衣的声与情，永远留在了胶片上。
第一场·被掳逼婚
金兵南侵，程鹏举与韩玉娘同被金将张万户掳去为奴，张万户强令二人婚配。
第二场·玉娘劝逃
玉娘私下劝程鹏举逃回故国、投军抗金，勿在金邦苟且偷生，反被张万户闻知。
第三场·拆散易鞋
张万户怒将玉娘转卖宋商瞿士锡。临别程遗鞋一只，玉娘拾起珍藏，以为后证。
第四场·逃回投军
程鹏举寻机逃回故国，投在宗泽部下，随军杀退张万户、收复失地，积功升襄阳太守。
第五场·夜诉思夫
玉娘被卖后孤苦伶仃，夜坐纺车旁纺纱，一段二黄"耳边厢又听得初更鼓响"，思夫忆旧。
第六场·重逢含恨
程鹏举凭鞋寻访，接玉娘入府。夫妻重逢，玉娘却已病入膏肓，含恨而终。
一只鞋的信物
全剧最细的一笔，是那只遗落的鞋。它不是什么名贵信物，不过是仓皇之间掉在泥里的一只旧鞋。可就是这只鞋，被离散的玉娘拾起、珍藏，又成了日后襄阳太守遣人寻访、夫妻相认的唯一凭据。乱世里的深情，便托在这么一件不起眼的小东西上。
二黄"夜诉"的戏胆
全剧最著名的唱段，是"夜诉"一场——韩玉娘被卖之后，孤苦伶仃，独坐纺车旁，一边纺纱一边所唱的那段【二黄导板】："耳边厢又听得初更鼓响——"接【二黄散板】"思想起当年事好不悲凉。遭不幸掳金邦身为厮养，与程郎成婚配苦命的鸳鸯……"一段二黄，从导板的高起，到散板的如泣如诉，再转回龙、慢板，把一个乱世女子的身世飘零、思夫忆旧，唱得凄婉欲绝。
另一段常被传唱的，是"夫妻们分别数载"。今日戏迷听生死恨经典唱段，多从这"耳边厢又听得初更鼓响"入手——那是梅派青衣在暗夜纺车旁，留给一个时代的声音。
延伸问答
问：生死恨里韩玉娘是什么行当？答：韩玉娘由青衣（梅派）应工，是全剧唱做主角，梅兰芳先生亲饰；程鹏举由小生应工，姜妙香擅演。这是梅派青衣与小生对手的爱国悲戏。
问："耳边厢又听得初更鼓响"是什么板式？答：这是"夜诉"一场韩玉娘所唱，为【二黄导板】起、接【二黄散板】，再转【回龙】【二黄慢板】，是梅派青衣最负盛名的看家名段之一。