彩球一抛，父女情绝
京剧三击掌全剧的故事，是全本大戏《红鬃烈马》的前半一折。唐丞相王允，在长安城内高搭彩楼，为三女儿宝钏择婿。宝钏登楼抛球，球落街头花郎薛平贵之手。王允嫌贫爱富，命女儿退婚；宝钏执意不从。父女争执不下，当堂击掌为誓，永断父女之情。
这一出折子戏，篇幅不长，全靠王宝钏与王允在厅堂上一唱一怼。台上没有刀光剑影，只有父女二人一场口角；可这一场口角，却是王宝钏一生命运的转折点——从三击掌这一巴掌起，她脱下日月龙凤袄，走进寒窑，开始了十八年的苦守。
青衣行的演员，都把这出戏当看家戏来磨。它不像《武家坡》那样有跑坡、挖菜的做工，它的全部门道，都在一个"唱"字上：宝钏的西皮，要唱得又委屈、又倔强、又深情、又决绝。一段"老爹爹请息怒容儿细讲"，不知唱红了多少代青衣。
一折戏撑起一部大戏
这出戏最妙的地方，是它只用"击掌"这一个动作，便把父女之间那一份断绝与不舍，全交代了。三掌，一掌比一掌重：第一掌是赌气，第二掌是决裂，第三掌是此生不再相见的誓言。台上宝钏每击一掌，水袖翻飞一下，台下观众的心便紧一下。
今日提起三击掌经典唱段，谁都会哼一句"老爹爹请息怒容儿细讲"。这一段西皮慢板，是王宝钏向父亲剖白心迹时所唱："老爹爹请息怒容儿细讲，儿立志不嫁那状元才郎。父休笑薛平贵是个花郎模样，贫穷人得了志比富还强。"张君秋1956年所录，声腔婉转，把一个女儿的委屈与眼界，唱得入木三分。
第一场·彩楼抛球
王允高搭彩楼，宝钏登楼择婿。楼下王孙公子云集，彩球却偏偏落入花郎薛平贵怀中。
第二场·王允逼婚
王允闻知女婿是个乞丐，勃然大怒，召宝钏上楼，命她退婚另嫁豪门。
第三场·闺女不从
宝钏以"彩球择婿、父亲亲定"为由，执意不认退婚之事，父女在厅堂争执。
第四场·三击掌
王允拍案断绝父女之情，宝钏含泪击掌三响，立誓此生再不认父。
第五场·脱下宫衣
宝钏当场脱下日月龙凤袄、解下山河地理裙，相府之物一件不留。
第六场·离家赴窑
宝钏分文不取，转身出府，直奔城南寒窑，去寻她自己选中的那位薛郎。
贫与富的那一念
全剧最见筋骨的一句话，是宝钏唱的"贫穷人得了志比富还强"。在王允眼里，薛平贵是个花郎；在宝钏眼里，这个人的志气，胜过满朝朱紫。三击掌一折，写的不是嫌贫爱富的家风，而是一个女儿敢把命运押在"人品"而非"门第"上的胆气。
西皮慢板"老爹爹请息怒容儿细讲"
全剧最脍炙人口的唱段，是王宝钏向父亲剖白时所唱的那段【西皮慢板】："老爹爹请息怒容儿细讲，儿立志不嫁那状元才郎。父休笑薛平贵是个花郎模样，贫穷人得了志比富还强。"一段慢板，张君秋唱来婉转深情，是张派青衣最常演的看家名段。
决裂之后，宝钏还有一段【西皮散板】："先脱日月龙凤袄，后解山河地理裙。"一边脱一边唱，把相府千金一身华服尽数褪去，只留一身布衣走出相府。
延伸问答
问：三击掌里王宝钏是什么行当？答：王宝钏由青衣应工，是张派、程派、王派都常演的看家戏。王允由老生应工，父女二人厅堂对唱，是青衣老生对儿戏的典范。
问："老爹爹请息怒容儿细讲"是什么板式？答：这是王宝钏向父亲剖白时所唱，为【西皮慢板】起、转【西皮原板】"薛平贵生来命运低"是王允的对唱，一女一父，一婉一怒，是三击掌西皮慢板最著名的名段。