《桑园会》剧目概览
京剧《桑园会》又名《秋胡戏妻》《马蹄金》《辞楚归鲁》，是一出著名的生旦对儿戏，写鲁国大夫秋胡为官二十余年辞官归乡、桑园戏妻、罗敷羞愤、母责赔礼和好的一段风趣又发人深省的故事。
一锭马蹄金，戏了结发妻
京剧《桑园会》的故事，出自汉代刘向《列女传》里“秋胡戏妻”的古事，后经元代石君宝杂剧《鲁大夫秋胡戏妻》敷演，到了京剧舞台，便成了这一出脍炙人口的生旦对儿戏。
故事说的是鲁国大夫秋胡，新婚才五日，便被国君派往外做官。这一走，山高水长，竟是二十多个春秋。二十多年里，秋胡在他乡步步高升；家里那位年轻的妻子罗敷，却独守空闺，上侍婆婆、下采桑麻，把一个青春女子的大好年华，默默熬成了半老妇人。
这一日，秋胡终于告老辞官，打马回乡。归心似箭，一路上西风吹马、麦浪翻金。行到自家村外桑园，远远望见一位青衣女子采桑。秋胡认不出这就是自己一别二十年的妻子，一时轻狂，竟跳下马来，用一锭马蹄金上前调戏。这一场桑园戏妻，便是桑园会剧情最核心、也最出名的一段——更是那一段西皮流水“秋胡打马奔家乡”所唱的本事。
老生与青衣的一台好对手
《桑园会》是一出地道的生旦对儿戏。秋胡由老生应工，罗敷由正旦（青衣）应工，秋母由老旦应工。一台之上，老生的俏皮、青衣的端庄、老旦的持重，三方面面俱到。它不靠大场面、不穿大靠，全凭一台三人、一张嘴，把一出家庭里的小风波，演得妙趣横生、又发人深省。
这出戏的老生，最见西皮流水的功夫。谭富英擅演秋胡，一段“秋胡打马奔家乡”，轻快俏皮、吐字利落，把那归心似箭、又带几分轻狂的秋胡，唱得活灵活现。早先王少楼、尚小云录过唱片，马连良也有演出本。今日戏迷听桑园会经典唱段，十有八九从这一段西皮流水入手。
第一场·辞楚归鲁
鲁国大夫秋胡，在外为官二十余载，念母心切，辞官告老，打马归乡。一路上归心似箭，西风吹马。
第二场·桑园遇妻
行至村外桑园，远远望见一位青衣女子采桑。秋胡一别二十年，不敢贸然相认，一时动了玩笑心思。
第三场·马蹄金戏妻
秋胡假扮过路陌生人，用一锭马蹄金上前调戏罗敷。罗敷一身正气，又气又怕，提起桑篮愤然而去。
第四场·夫妻相见
秋胡自回府上，与老母、发妻相见。罗敷这才认出：桑园里调戏自己的狂徒，竟是日思夜盼的丈夫。
第五场·羞愤寻短
罗敷又羞又怒，只道丈夫为官多年、归来竟是这等轻薄之人，一时想不开，竟要寻短见。
第六场·母责赔礼
秋母把这不肖儿子狠狠训斥一顿，逼他向妻子赔礼认错。秋胡愧悔，夫妻二人前嫌尽释、重归于好。
一场玩笑背后的敬重
全剧最耐人寻味的，不是秋胡的轻狂，而是罗敷的守正。独守空闺二十余年，罗敷没有一丝怨尤；可当陌生男子一锭金子递过来，她却勃然作色、掉头就走。这一守一拒之间，把一个古代女子对贞节的坚守，演得堂堂正正。而秋胡那一闹，闹到最后，反成了夫妻之间一段啼笑皆非的插曲。
西皮流水“秋胡打马奔家乡”的戏胆
全剧最脍炙人口的唱段，是秋胡归乡途中所唱的那段【西皮流水】：“秋胡打马奔家乡，行人路上马蹄忙。坐立雕鞍用目望，见一位大嫂她手攀桑……”一段流水，轻快俏皮，把那归心似箭、又一眼瞧见桑园采桑女子的秋胡，唱得活灵活现。
而桑园之中，秋胡与罗敷一问一答、一调一拒，更是老生与正旦对戏的绝好功夫。秋胡一句句嬉皮笑脸地凑上前，罗敷一句句义正词严地顶回去，把那桑园里一出“妻不识夫、夫戏其妻”的闹剧，演得妙趣横生。这，便是桑园会经典唱段百听不厌的缘由。
延伸问答
问：《桑园会》里秋胡、罗敷各是什么行当？答：秋胡由老生应工，罗敷由正旦（青衣）应工，秋母由老旦应工，是一台地道的生旦对儿戏。谭富英擅演秋胡，一段西皮流水“秋胡打马奔家乡”轻快俏皮。
问：“秋胡打马奔家乡”是什么板式？答：这是秋胡辞官归乡途中所唱的【西皮流水】，“秋胡打马奔家乡，行人路上马蹄忙”，轻快利落，是老生西皮流水里最脍炙人口的入门名段之一。