黄梅戏《苦媳妇自叹》剧目概览
苦媳妇自叹剧情说的是一个年轻媳妇从娘家快活到婆家受折磨的遭遇：挑花绣朵不能学，舂碓推磨是生活，正月到十二月月月繁重劳作，哭诉婆婆虐待媳妇，是黄梅戏传统小戏七十二小出中最辛酸的小旦独角苦戏。
苦媳妇自叹
《苦媳妇自叹》，又名《苦媳妇》，是黄梅戏早期独角戏，也是传统小戏"七十二小出"之一。据湖北省图书馆黄梅戏多媒体数据库著录，《黄梅戏传统剧目汇编》第14集刊有项雅颂述录本，《安徽省传统剧目汇编·黄梅戏》第10集著录有胡霞林口述本。全剧主要人物只有苦媳妇一人，由小旦应工。它一开场就把这桩苦事的根由点得明明白白："在娘家做女儿何等快活，到婆家做媳妇苦受折磨。挑花绣朵我不能学，舂碓推磨是我生活。"
这出戏的主人公，是旧时代千千万万嫁进婆家的小媳妇的缩影。在娘家时，她也是爹娘手心里的娇女；可一嫁过来，就成了婆家的一头"牲口"。挑花绣朵、描龙绣凤这些女儿家的快活，她一样也没福气学；等着她的，是舂碓、推磨、挑水、烧火、捡柴、打场、捡棉花这些没完没了的重活。戏里唱得血泪分明："舂碓舂到深更半夜过，推磨推到晓星落。睡醒犹如鸡眨眼，不等到天明又要去做生活。"——她睡觉的工夫，短得就像鸡眨一下眼，天不亮就得爬起来，围着灶台、磨盘转。
更苦的是婆婆的虐待。这出戏最见功力的，是苦媳妇从正月到十二月，一月一月地数落自己的繁重劳作：正月里来是春花，婆婆叫她走娘家；二月里来草发青，婆婆叫她寻野菜；三月里来是清明，婆婆叫她上山捡柴；四月里来麦子黄，婆婆叫她拿连枷打场；五月里来端午节，婆婆叫她磨小麦；六月里来热沉沉，她手提篮子下田垅；七月里来中元节，别人家祭祖先；八月里来八月八，婆婆叫她下地捡棉花；九月里来是重阳，苦媳妇回家怨爹娘；十月里来小阳春，可恨细叔搬弄祸根。十二个月唱罢，一个在婆家当牛做马、还动辄得咎的苦媳妇形象，活生生立在台上。这出黄梅戏苦媳妇自叹，淋漓尽致地表达了她要求解脱的强烈愿望，和对美好生活的向往。
版本源流
《苦媳妇自叹》是黄梅戏从民歌里长出来的传统小戏。据湖北省图书馆黄梅戏多媒体数据库（据《黄梅戏传统剧目探微》）著录，此剧又名《苦媳妇》，系黄梅戏早期独角戏、传统小戏七十二小出之一；《黄梅戏传统剧目汇编》第14集刊有项雅颂述录本，《安徽省传统剧目汇编·黄梅戏》第10集著录胡霞林口述本。它"源于民歌，渊源不详"——《黄梅民歌集》著录了柳林乡老铺村王登榜演唱的民歌《苦媳妇》，可见这出戏本就是从鄂东田头地角的苦歌里，直接搬上戏台的。
这出戏的流传极广：东路子花鼓戏有《小媳妇自叹》，景德镇采茶戏名《苦媳妇自叹》，鄂东采茶戏、鄂南采茶戏、九江采茶戏、武宁采茶戏都叫《苦媳妇》。它是长江中游诸省花鼓、采茶戏共有的"苦媳妇"母题。在黄梅戏里，怀腔老艺人阮银枝早年留有原生态"三打七唱"的录音，张小萍等演员也唱过这出戏的选段，是黄梅戏苦戏里最见哭腔功力的独角段。
第一场·娘家快活
苦媳妇回忆在娘家做女儿时何等快活，挑花绣朵、无忧无虑。一对比，更衬出到婆家后的苦。
第二场·舂碓推磨
到了婆家，挑花绣朵不能学，舂碓推磨是生活。舂到深更、推到晓星落，睡觉像鸡眨眼，天不亮又要做生活。
第三场·正月走娘家
正月里来是春花，婆婆叫她走娘家；二月草发青，又叫她去寻野菜。一月一差使，月月不得闲。
第四场·三四月重活
三月清明叫她上山捡柴，四月麦子黄叫她拿连枷打场。清明捡柴、麦黄打场，都是最苦最累的农活。
第五场·五六月酷暑
五月端午叫她磨小麦，六月热沉沉她手提篮子下田垅。别人过节乘凉，她却在酷暑里磨面、下田。
第六场·九十月怨爹娘
七月中元别人家祭祖先，八月八叫她下地捡棉花；九月重阳苦媳妇回家怨爹娘，十月小阳春可恨细叔搬祸根。
鸡眨眼的工夫
这出戏最痛的一笔，是"睡觉犹如鸡眨眼"。一个人累到什么地步，才能把一夜睡眠，短得比作鸡眨一下眼？旧时代小媳妇的苦，不在大灾大难，就在这一夜一夜、连个囫囵觉都睡不上的熬煎里。
黄梅戏版的艺术特点
《苦媳妇自叹》这出戏，在黄梅戏的小戏谱系里，属于典型的"独角苦戏"。它没有情节冲突，没有对手戏，全靠小旦一个人，从"在娘家快活"唱到"在婆家受折磨"，把旧时代小媳妇的非人日子，一月一月地数给你听。
在声腔上，它用的是黄梅戏最质朴、最苍凉的平词哭腔。苦媳妇自叹唱词"在娘家做女儿何等快活，到婆家做媳妇苦受折磨"，一开口就是一个反差；接着"舂碓舂到深更半夜过，推磨推到晓星落"，把通宵的劳作唱得催人泪下。怀腔老艺人阮银枝的录音，保留了黄梅戏最早"三打七唱"的原生态韵味——一副苦嗓、一把二胡、几段锣鼓，就把一个苦媳妇的辛酸，唱得满台凄切。这种"以哭腔写苦役"的路数，正是黄梅戏苦戏的看家本领。
走娘家的那点盼
正月里婆婆"叫我走娘家"，是这出苦戏里少有的一丝暖。对一个天天被支使、被虐待的小媳妇来说，回一趟娘家，是她一年里仅有的盼头。可就是这点盼，也被婆婆攥在手心里——叫你走你才能走，叫你寻野菜你就得去寻。
延伸问答
问：《苦媳妇自叹》是独角戏吗？答：是。它是黄梅戏早期独角戏，全剧主要人物只有苦媳妇一人，由小旦应工。婆婆、细叔都只在她的唱词里出现，并不登场。整出戏就是她一个人对着空台，把在婆家受的苦，从正月数落到腊月。
问：《苦媳妇自叹》和《小媳妇自叹》是一出戏吗？答：同一母题的不同叫法。黄梅戏这出叫《苦媳妇自叹》（又名《苦媳妇》）；东路子花鼓戏叫《小媳妇自叹》；景德镇采茶戏叫《苦媳妇自叹》；鄂东、鄂南、九江、武宁采茶戏叫《苦媳妇》。它们写的都是小媳妇在婆家受婆婆虐待、舂碓推磨的苦。