《穆桂英挂帅》剧目概览
秦腔《穆桂英挂帅》是杨家将题材的刀马旦武戏，与豫剧马金凤版、京剧梅派版同题材而演法各异。写穆桂英辞朝归隐、西夏犯境、佘太君劝驾、杨文广校场夺印、穆桂英捧印挂帅出征，以刀马旦顶盔贯甲、提刀上马的身段武打见长，是秦腔女性武戏的代表。
穆桂英挂帅
秦腔《穆桂英挂帅》演的是杨家将暮年再出征的一段豪情故事。北宋年间，西夏王兴兵犯境，打一道连环战表，要夺大宋乾坤。宋王惊恐，下旨在校场比武选帅。那奸臣王强，一心要保自己儿子王伦夺得帅印，好专权误国。此时天波府中，佘太君早已辞朝归隐，穆桂英也因多年沙场风霜、又经杨宗保往事，息马卸甲，闲居府中，过起了太平日子。
偏是天波府里出了两个年少气盛的儿女——杨文广、杨金花兄妹。二人闻听边关吃紧、朝廷选帅，那股杨家将的血性压不住，竟闯到校场之上。杨文广少年英雄，一刀劈了那仗势欺人的王伦，夺得帅印，捧回天波府。宋王问起兵刃来历，才知这少年乃是杨门之后，当即下旨：命文广回府，请他母亲穆桂英挂帅出征。
穆桂英接旨，却一时犹豫。她本已厌了刀兵，卸了铠甲，只想在天波府中安度余年。佘太君看在眼里，一番苦口劝驾：如今西夏犯境、生灵涂炭，国难当头，岂容你我杨家袖手旁观？一番话，句句是忠义，字字是家国。穆桂英被太君大义感动，又想起当年天门阵前那柄绣绒刀的威风——她终于卸去闺中妆，点起绛红铠，顶盔贯甲，捧起那方金色帅印。秦腔里这出名段《捧印》，写的正是她五十三岁重又披挂、上马提刀、率领杨家将浩浩荡荡杀奔边关的豪情。
故事源流
《穆桂英挂帅》是中国戏曲舞台上搬演极广的杨家将剧目之一，豫剧、京剧、秦腔、晋剧、河北梆子都有同名戏。它的故事骨架，本于杨家将传说：穆桂英原是穆柯寨女将，嫁与杨宗保，破天门阵后随杨家将定居天波府；后因西夏犯境，宋王校场选帅，杨文广夺印，穆桂英五十三岁再度挂帅出征。这一故事在各剧种中各自流传，形成了不同的演出版本。
需要特别说明的是，那首脍炙人口的"辕门外三声炮如同雷震，天波府里走出来我保国臣……谁料想我五十三岁又管三军"，是1956年宋词、马金凤编剧的豫剧《穆桂英挂帅》名段，由豫剧大师马金凤唱红；京剧《穆桂英挂帅》则是李少春移植、梅兰芳排演，名段为"猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云"。秦腔自有刀马旦本戏，与《打焦赞》并称秦腔两大女性武戏；秦腔唱本中亦有"听说辽王窥中原，不由桂英怒冲天。想当年天门阵一场大战，绣绒刀杀得他人滚马又翻"一路唱段。它与本站已上线的秦腔《辕门斩子》、秦腔《金沙滩》同属杨家将戏。
第一场·西夏犯境
西夏王兴兵犯境，打一道连环战表要夺大宋乾坤。宋王惊恐，下旨在校场比武选帅，奸臣王强欲保其子王伦夺印专权。
第二场·辞朝归隐
天波府中，佘太君早已辞朝归隐，穆桂英息马卸甲、闲居多年，过起太平日子，本不愿再理刀兵。
第三场·校场夺印
杨文广、杨金花兄妹年少气盛，闯入校场，文广一刀劈了仗势欺人的王伦，夺得帅印，捧回天波府。
第四场·太君劝驾
宋王命文广回府请母挂帅。穆桂英犹豫不愿，佘太君以国难当头、忠义家国一番苦劝，句句打动桂英。
第五场·捧印挂帅
穆桂英被太君大义感动，想起当年天门阵绣绒刀的威风，终于卸去闺妆、点起绛红铠、顶盔贯甲、捧起帅印。
尾声·出征破敌
五十三岁的穆桂英重又上马提刀，率领杨家将浩浩荡荡杀奔边关，刀马旦的把子功、身段功在这一场淋漓尽致。
那方帅印
《穆桂英挂帅》写的不是一场普通的出征，而是一个女人暮年再披甲的心路转折。穆桂英要捧起的，不只是一方金色帅印，更是那放下多年、又被家国大义重新唤起的巾帼豪情。
版本与流传
秦腔《穆桂英挂帅》是刀马旦（长靠武旦）应工的看家武戏。刀马旦，顶盔贯甲、骑在马上、手持尺寸较小的刀，唱做念打并重。据新浪博客秦腔旦行研究及中国戏曲学院戏曲教育数字博物馆资料，秦腔刀马旦代表戏有《破洪州》《穆柯寨》《战金山》等——穆桂英一角在秦腔舞台上，正是刀马旦行当最经典的形象之一。
当代秦腔舞台上，《穆桂英挂帅》与武旦折子《打焦赞》并称"秦腔两大女性武戏"。秦腔这出戏的高妙，在于它不把穆桂英写成一个天生爱打仗的莽女子，而是写出她从"厌战归隐"到"被劝捧印"的心理转变：一个已经卸甲多年的女人，被佘太君一番家国大义说动，重新顶盔贯甲——这种从闺阁到帅帐的身段与心理变化，全靠刀马旦的唱做来表现。它与豫剧马金凤版的"辕门外三声炮"、京剧梅派版的"猛听得金鼓响"同题异曲，秦腔则走自家刀马旦武戏一路。
延伸问答
问：秦腔《穆桂英挂帅》和豫剧马金凤版是一出戏吗？答：故事同源，演法与名段不同。两剧都写穆桂英辞朝、杨文广夺印、穆桂英五十三岁挂帅。但豫剧名段"辕门外三声炮如同雷震……五十三岁又管三军"是马金凤唱红的；秦腔则走刀马旦武戏一路，重顶盔贯甲、提刀上马的身段把子功，唱本有"听说辽王窥中原，不由桂英怒冲天"一路。它与本站秦腔《辕门斩子》同是杨家将戏，可对照欣赏。