《马寡妇开店》剧目概览
《马寡妇开店》是评剧创始人成兆才编写的早期代表剧目，又名《狄仁杰赶考》。写马寡妇独守客店、深夜试探借宿的书生狄仁杰、终被正色劝退的一段，以生活化的白口与大段守寡抒怀唱段著称。
评剧最早的"生活戏"
这出戏的年代很早。评剧还在"莲花落""唐山落子"的阶段，成兆才就把它编出来，在乡镇戏台上演。故事不复杂：马寡妇死了丈夫，独自开一间小店度日；赶考的书生狄仁杰来投宿，她见他人品齐整，心里动了，夜里端着茶去试探，被狄仁杰以礼相劝，最后各自安分。
它的价值不在情节，而在"生活"。早期的评剧没有大戏的排场，靠的是家长里短、柴米油盐，靠的是台上一开口就像隔壁院里的女人在说话。马寡妇这个人物，写的不是贞节牌坊，是一个活人的寂寞——这一点在当年的戏曲舞台上是很新鲜的。
后来的评剧逐渐转向《花为媒》《杨三姐告状》一类的大戏，这出"小店戏"便演得少了。但它始终是研究评剧早期形态的重要样本：想看评剧怎么从"唱曲"变成"演戏"，这一出最清楚。
从莲花落到评剧
评剧的前身是冀东一带的莲花落，最初只是几个人唱小曲、说笑话，后来吸收梆子的板式与京剧的身段，才慢慢成了"戏"。成兆才在这个过程中起了关键作用：他既是编剧，也是演员，一辈子写了上百个本子，《马寡妇开店》是其中较早、也较有影响的一本。
这出戏的唱，用的是评剧早期的慢板与二六，腔调朴素、字口清楚，不追求花哨；白口则完全是冀东口语的味道，句子短、语气活。想看评剧马寡妇开店全剧，可留意早期录音与复排录像；与本站评剧《小姑贤》对看，可见评剧早期"家庭小戏"的两种路数：一个写婆媳，一个写孤寂。
第一场·小店开门
马寡妇独自开着路边小店，迎来送往，日子过得清淡。
第二场·书生投宿
赶考的狄仁杰投宿店中，行李简单、举止有礼，马寡妇另眼相看。
第三场·灯下起意
夜静更深，马寡妇想起亡夫与孤身的日子，心里动了念头。
第四场·端茶试探
马寡妇以送茶、添衣为由进屋，话里话外绕着弯子试探。
第五场·正色相劝
狄仁杰听懂了，仍以礼相待，劝她守着名节、也守着自己的日子。
第六场·各自安分
马寡妇羞惭而退，次日送书生上路，一桩心事就此按下。
一个活人的寂寞
这出戏最难得的地方，是它不把马寡妇写成"淫妇"，也不写成"节妇"。她只是一个寂寞的人，动了念，试了一次，被劝住了。评剧早期最动人的，就是这份不加评判的体贴。
延伸问答
问：评剧《马寡妇开店》讲的是什么故事？答：马寡妇独守路边小店，赶考书生狄仁杰投宿，她心生爱慕、深夜端茶试探，被狄仁杰以礼相劝，最终各自安分，次日送他上路。
问：《马寡妇开店》为什么重要？答：它是评剧创始人成兆才的早期代表作之一，保留了评剧"拆出"阶段的形态与生活化白口，是研究评剧如何从唱曲变成演戏的重要样本。