《斩黄袍》剧目概览
京剧《斩黄袍》又名《斩郑恩》《桃花宫》，是高派老生创始人高庆奎的代表名剧，写赵匡胤酒醉桃花宫误斩郑恩、陶三春兵围皇宫、高怀德闯宫斩韩龙、斩黄袍泄愤的一段悲壮故事。
一件黄袍引出的君臣悲剧
京剧《斩黄袍》的故事，取材于宋初的一段民间演义。后周世宗柴荣一死，殿前都点检赵匡胤在陈桥驿被部下黄袍加身，兵不血刃做了大宋的开国皇帝。这“黄袍”二字，本是他定天下的祥瑞；谁知到头来，却成了他对不起结义兄弟的一件证物。
登基数载，四海初定。赵匡胤纳了一位美貌的韩妃，名唤素梅。那韩妃有一兄，名唤韩龙，仗着国舅的势力，在长安街头横行无忌。这一日韩龙游街招摇，偏偏撞见了北平王郑恩。那郑恩，表字子明，乃是赵匡胤黄袍加身前磕头结拜的三弟，生得黑面虬髯，是个天上第一等的直性汉子。他最见不得奸佞，当街一把揪住韩龙的领口，便是一顿好打。
韩龙抱头鼠窜，进宫向妹子哭诉。韩妃在赵匡胤枕边一啼哭，赵匡胤又正值桃花宫饮宴、酒酣耳热之际，怒从心起，竟不问青红皂白，下旨将郑恩推出午门斩首。等他酒醒过来，郑恩早已身首异处。这一桩酒醉斩郑恩的公案，便是斩黄袍剧情的核心——也是那一段高派名段“孤王酒醉桃花宫”所唱的本事。
把皇帝唱成“勾脸老生”的高派绝活儿
《斩黄袍》里的赵匡胤，行当极为特别：他虽是一朝人王地主，却由唱工老生应工，又勾上红脸、戴上王帽——这便是京剧里屈指可数的“勾脸老生”，也叫“红生”。一般的老生，扮的都是儒雅文弱的书生；唯独这赵匡胤，既要老生那副宽亮醇厚的嗓子，又要红生那股威严剽悍的帝王气派。这种“一门兼两行”的活儿，最难拿捏。
高派创始人高庆奎，正是凭这一出《斩黄袍》，在老生行里独树一帜。他嗓音高、音域宽，唱到那一段西皮流水“孤王酒醉桃花宫”，一句高似一句，如裂帛、如裂云，把个酒后失德、醒后又悔的宋太祖，唱得人悲从中来。自此，斩黄袍经典唱段便成了检验高派“高、直、厚”唱功的一块试金石。
第一场·黄袍加身
陈桥兵变，赵匡胤黄袍加身，君临天下。天下初定，渐渐沉湎酒色，宠幸韩妃素梅，朝政渐弛。
第二场·当街打国舅
韩妃之兄韩龙仗势游街招摇，撞着直肠直肚的北平王郑恩。郑恩当街怒打韩龙，为民除害。
第三场·桃花宫醉斩
韩妃枕边哭诉，赵匡胤桃花宫大宴、酒酣之际，怒下旨将结拜兄弟郑恩推出斩首，铸成大错。
第四场·酒醒悔无极
赵匡胤酒醒，方知错斩郑恩，追悔莫及。满朝文武，无人敢当这桩泼天冤案。
第五场·陶三春围宫
郑恩之妻陶三春闻讯，勃然大怒，点动人马兵围皇宫，要为夫报仇雪恨，京城震动。
第六场·高怀德斩韩龙
万里侯高怀德闯宫，怒斩韩龙于御前，登城劝慰陶三春。陶三春斩断黄袍泄愤，赵匡胤许以追荐封荫，始得退兵。
一件黄袍，何以“斩”得
全剧最妙的，是那个“斩黄袍”的收尾。陶三春恨的是赵匡胤，却不能真斩了当今天子。高怀德于是设下一计：请赵匡胤脱下那件黄袍，让陶三春挥刀斩之。斩黄袍，便是斩皇帝——一件黄罗袍往城下一丢，陶三春心头那口恶气，才算出了。这一笔，把“忠奸已分、君臣未绝”的分寸，演得恰到好处。
西皮流水“孤王酒醉桃花宫”的戏胆
全剧最脍炙人口的唱段，是赵匡胤酒醒之后、在桃花宫追悔时所唱的那段【西皮流水】：“孤王酒醉桃花宫，悔不该不该把事做错……”一段流水，高派老生一句高似一句，把个皇帝的酒后失言、醒后追悔，唱得慷慨苍凉。今日戏迷听斩黄袍经典唱段，十有八九从这“孤王酒醉桃花宫”入手。
而陶三春兵临城下时，赵匡胤还有一段【西皮】，向高怀德苦求解围。一唱一求之间，那个不可一世的帝王，转眼成了困守深宫、无计可施的孤家寡人。这种从“醉后狂”到“醒后悔”的大起大落，正是斩黄袍剧情最动人心魄的地方。
延伸问答
问：《斩黄袍》里赵匡胤是什么行当？答：赵匡胤由红生应工，勾红脸、戴王帽，实则是由唱工老生扮演的“勾脸老生”，是高派老生最具代表性的角色之一；郑恩由净（黑花脸）应工，陶三春由武旦应工，高怀德由老生应工。
问：“孤王酒醉桃花宫”是什么板式？答：这是赵匡胤酒醒追悔时所唱的【西皮流水】，高庆奎唱来一句高似一句、苍凉慷慨，是高派老生最负盛名的看家名段，也是学唱斩黄袍选段的入门第一折。