《牧虎关》剧目概览
京剧《牧虎关》又名《黑风帕》《背鞭认子》，是一出以铜锤花脸为主的杨家将袍带戏，写高旺遭贬逃隐、杨八姐搬请、牧虎关前黑风帕斗法与背鞭认子，是净行唱做并重的传统名折。
一关之上的啼笑团圆
京剧《牧虎关》的故事，依托北宋杨家将的传说背景。那高旺本是杨府帐下一员虎将，因见潘仁美陷害忠良、杨业父子惨死，一怒之下挂冠而去，抛妻别子，独自出关，在雅致府隐居为民。这一段出身，正是牧虎关剧情里高旺满腹委屈的根由。
后来天堂六国兴兵犯境，宋廷无人可用，佘太君挂帅出征，想起这员被朝廷辜负的老将，便遣杨八姐改扮男装，星夜前往搬请。高旺本已心如死灰，碍不过太君与八姐的情面，这才背一条马鞭，重上征程。
行至牧虎关，守关的正是高旺失散多年的亲儿子张保。父子相见不相识，一阵厮杀；儿媳披挂出阵，高旺阵前失了分寸，竟把她当作寻常女将调侃。直到关楼上老夫人一眼认出丈夫，这一场闹得人仰马翻的关前恶战，方才化作一场背鞭认子的团圆。
《黑风帕》与《背鞭认子》的别名
这出戏在老戏单上又叫《黑风帕》《背鞭认子》。《黑风帕》一名，取自阵前那一条困人的黑风帕——儿媳用它来困公公，公公却反手破了它，是全剧最见法术斗法的一关；《背鞭认子》一名，则取自高旺背一条马鞭、在关前与失散亲子意外相认的团圆收束。一名而三指，正见这出戏唱、做、武打与科白俱全。
今日提起牧虎关经典唱段，戏迷最先想起的，是高旺那一段西皮"忆昔当年投宋君"。铜锤花脸以黄钟大吕之音，把自己当年东西征、南北剿的赫赫战功，与遭谗被贬、隐姓埋名的满腹牢骚，一唱三叹地倾泻出来，是净行西皮里难得的唱功名段。
第一场·挂冠逃隐
潘仁美陷害忠良，杨业父子惨死。高旺愤而弃官，抛妻别子，在雅致府隐姓埋名做了草莽闲人。
第二场·八姐搬请
天堂六国叛宋，佘太君挂帅，遣杨八姐乔扮男装，远赴雅致府搬请高旺回朝助战。
第三场·关前遇子
高旺背鞭行至牧虎关，守将张保出关拦阻，父子互不相识，一阵厮杀，张保大败。
第四场·黑风帕斗法
张妻披挂出战，高旺阵前戏谑。张妻祭出黑风帕困高，高本精黑风法术，反手破之。
第五场·老妇认夫
张母登城瞭望，远远认出这员花脸大将正是失散多年的丈夫高旺，急命开关相迎。
第六场·背鞭认子
高旺方知阵前所戏女将乃是自己儿媳，大感羞愧。一家人关前相认，悲喜交集。
被辜负者的满堂喝彩
全剧最耐人寻味的，是高旺这个人物的"委屈"与"诙谐"并行不悖。他明明是被朝廷贬斥、抛家舍业的弃臣，上台却绝不悲悲切切，反而一段西皮接一段流水，把个高老爷演得豪爽、风趣、带几分老不正经。正是这种"受了委屈却不消沉"的精气神，让这出杨家将袍带戏多了一层市井的暖。
西皮"忆昔当年投宋君"的戏胆
全剧最脍炙人口的唱段，是高旺在途中所唱的那段【西皮中三眼】："忆昔当年投宋君，东西征南北剿立下了功勋。宋王爷听信了谗言本，贬至在雅致府身为庶民……"铜锤花脸以宽厚沉雄的膛音，把自己当年的战功与今日的遭际，一字一句地唱出来，愤懑里带自嘲，苍凉里见豪爽。今日戏迷听牧虎关经典唱段，十有八九从这一段入手。
此外，高旺还有一段脍炙人口的【西皮摇板】"高老爷来在牧虎关"，以及与杨八姐对唱的【西皮小导板】"兄妹打坐雅致厅"，一散一整，把个草莽老将的声口摹写得活灵活现。
延伸问答
问：牧虎关里高旺是什么行当？答：高旺由铜锤花脸（正净）应工，以唱功见长，黑整脸脸谱、戴黑满髯，是净行里"唱工花脸"的代表人物之一。一段西皮"忆昔当年投宋君"黄钟大吕，最见铜锤花脸的膛音功夫。
问："忆昔当年投宋君"是什么板式？答：这是高旺被搬请回朝、途中自叙身世所唱，为【西皮中三眼】（也记作西皮原板），"忆昔当年投宋君，东西征南北剿立下了功勋"，是铜锤花脸西皮里经典的唱功名段之一。