黄梅戏《皮秀英四告》剧目概览
皮秀英四告剧情说的是黄彦忠逼婿退婚、皮盾劫银杀人、知县戈自明贪赃枉法，皮秀英死里逃生进京拦驾，当堂一告阁老、二告知县、三告亲兄、四告丈夫李贤明，终在堂上夫妻相认、惩治恶徒。
皮秀英四告
《皮秀英四告》是黄梅戏舞台上一出唱做并重、情节曲折的传统经典大戏。它脱胎于民间"拦轿鸣冤"的公案叙事，却在"四告"二字上做出了别人没有的文章——告状人本是含冤负屈的妻子，状纸上告的第四个人，偏偏是她自己的丈夫。这一奇巧的结构，使它在黄梅戏三十六本大戏里，以"奇、烈、悲、壮"四字独树一帜。
故事起于退任阁老黄彦忠的嫌贫爱富。他本与李家结亲，见李家门第败落，便赖了这门亲事，硬逼门婿李贤明退婚。偏偏黄家小姐黄桂英是个有情有义的女子，她不肯负义，暗地里约李贤明三更到花园相会，赠他银两，让他进京赶考、求取功名。谁料这番私情，被黄家更夫皮盾在暗处听了去。皮盾心生歹念，假冒李贤明模样，在花园劫走银两、杀死了随行丫环。
事后，黄彦忠不但不查实情，反而顺水推舟，把杀人的罪名嫁祸到李贤明头上；又花银子买通知县戈自明，把李贤明屈打成招，问成死罪。李家遭此横祸，家破人亡。李贤明之妻皮秀英大难不死，她不信这桩冤案就这么定了，咬咬牙，只身一人，跋山涉水，往京城去告状。她一路乞讨、一路含悲，赶到京城大街，正遇上王爷回朝的大轿经过。皮秀英不顾一切，当街拦轿、高举状纸，要告这桩天大的冤枉。她哪里知道，轿中端坐的那位王爷，正是她十年未归、她状纸上第四个人要告的丈夫李贤明。黄梅戏皮秀英四告全剧，最精彩的高潮，便在这"妻子拦轿告丈夫"的大堂之上。
"四告"告的究竟是谁
这出戏的戏胆，全在"四告"二字。皮秀英当堂递上状纸，一桩桩、一件件，告了四个人：一告退任阁老黄彦忠毁约害婿——他嫌贫爱富、逼婿退婚，又嫁祸李贤明；二告桐城知县戈自明贪赃枉法——他收了黄家私贿，把李贤明屈打成招；三告亲兄皮盾夺银杀人——他冒名劫银、杀死丫环，是这桩冤案的祸根；四告丈夫李贤明上京十载、忘家弃亲——他一去十年杳无音信，害得妻子在家遭此大难、孤苦无依。
最奇的是第四告。前三告告的是贪官恶徒，天经地义；这第四告，告的却是自己的结发丈夫。皮秀英在堂上一句"四告那丈夫李贤明十载忘家"，既是怨他一去不回、不顾妻子死活，也是借着告状，把十年的思念与委屈，一古脑儿倒了出来。待她抬头一看，轿中端坐的王爷、堂上高坐的官长，正是李贤明本人——这"四告丈夫"，便成了夫妻重逢前最催泪的一段对唱。黄梅戏皮秀英四告剧情，正是靠这"连丈夫也告"的一笔，把公案戏唱成了人情戏。
第一场·花园赠银
黄彦忠逼婿退婚，黄桂英不肯负义，暗约李贤明三更花园相会，赠银助其上京赶考。
第二场·皮盾劫杀
更夫皮盾窃听私情，冒李贤明之名劫银、杀死丫环，酿成命案。
第三场·嫁祸下狱
黄彦忠顺水推舟嫁祸李贤明，行贿知县戈自明，屈打成招问成死罪。
第四场·秀英逃生
李家破家，皮秀英大难不死，决意只身进京告状，为夫伸冤。
第五场·拦轿鸣冤
皮秀英赶至京城大街，正遇王爷回朝大轿经过，当街拦驾、高举状纸。
第六场·大堂四告
当堂四告黄彦忠、戈自明、皮盾、李贤明，抬头方知轿中王爷即丈夫本人，夫妻相认、昭雪冤案。
状纸上的第四个人
全戏最妙的道具，是那一卷状纸。前三款状纸告的是贪官恶人，是公理；第四款告的却是自己的丈夫，是私情。一卷状纸，一半是冤，一半是念。皮秀英跪在堂下，一笔一笔写下这四告，写的是别人的罪，也是自己十年的苦。
黄梅戏版的艺术特点
《皮秀英四告》是黄梅戏青衣行当的唱功重头戏。它不靠热闹的武打，全凭皮秀英一个人的大段唱腔，把拦轿、击鼓、对质、相认一路唱下来。
在声腔上，皮秀英拦轿鸣冤一段，是青衣最见功力的散板转慢板。从"只说王府把冤伸，言未发就动刑"起，她一个被官差喝斥、动刑的弱女子，硬挺着把状纸举过头顶，一段"纵然官官都相护，私刑难挡皮秀英"，把她的刚烈与委屈唱得字字带血。而大堂四告一段，则是连板快唱：一告、二告、三告、四告，一句追一句，如珠落玉盘，把四个人的罪状数落得清清楚楚。待她认出堂上王爷就是丈夫李贤明，声腔陡然一沉，转入又惊又喜又怨又怜的对唱，黄梅戏平词的低回绵长，在这一刻全化作了夫妻重逢的百感交集。吴琼、刘国平演唱的《皮秀英四告》加长版录音，把这几段唱得缠绵顿挫，是这出大戏流传最广的声音范本。
她告的不只是状
皮秀英这第四告，表面上是怨丈夫忘家，骨子里却是一个妻子十年的牵挂。她若真恨李贤明，何必千里迢迢进京告状？正是因为心里有他，才要告他、等他、见他。这一告，是怨，也是盼。
延伸问答
问：《皮秀英四告》里皮秀英告的第四个人真是她丈夫吗？答：正是。这出戏最奇的一笔，就是皮秀英当堂四告，前三告告的是阁老黄彦忠、知县戈自明、亲兄皮盾这三个贪官恶徒，第四告告的却是她自己的丈夫李贤明——怨他上京十载、忘家弃亲。更巧的是，她拦的那顶轿里坐的王爷，正是新科封王、回朝理政的李贤明本人。于是大堂之上，便上演了妻子状告丈夫、夫妻当堂相认的奇情一幕。
问：皮秀英这个角色是什么行当？答：皮秀英由青衣（正旦）应工。这是一出唱做并重的青衣重头戏，全剧以她拦轿、鸣冤、四告、对质、相认的大段唱腔贯穿，最考验旦角的唱功与做派。黄梅戏名家吴琼与刘国平合作演唱的《皮秀英四告》选段，流传很广。