《大祭桩》剧目概览
豫剧《大祭桩》是常香玉先生的代表作，常派艺术的扛鼎之作，"恼恨爹爹心不正"一段流传半个多世纪。
大祭桩
豫剧《大祭桩》是豫剧传统悲剧的经典，也是人民艺术家常香玉毕生雕琢的常派代表作。全剧讲述南宋年间，书生李彦贵全家遭奸臣陷害，家道败落，不得已投奔苏州未过门的岳父黄府。黄父嫌贫爱富，见李家落魄，竟想赖掉这门儿女亲事。
黄桂英是黄府小姐，深明大义，不愿背约。她暗中命丫鬟小春红给未婚的夫婿李彦贵送去银两，想让他暂且安身。谁知黄父心肠歹毒，竟设下毒计：杀死丫鬟小春红，反咬一口，诬陷李彦贵是图财害命的强盗，将其打入南监，三日内押赴苏州法场问斩。
大祭桩剧情介绍的高潮，全在一个"祭"字：黄桂英从家院口中得知李郎即将问斩，悔恨交加，唱出"恼恨爹爹心不正"的千古名段，毅然冲破封建礼教的束缚，披麻戴孝、冒雨奔赴苏州法场，要在刑场之上为蒙冤的未婚夫祭桩送行。途中她遇见婆母与大嫂，因被误会而遭责打，一番哭诉表明真情，婆媳三人共赴法场。与此同时，李彦贵之兄李彦荣在边关闻讯，带义士飞马赶回，终使冤情昭雪，全家得救。
故事源流
《大祭桩》一名《火焰驹》，原本是梆子系统中广泛流传的传统剧目，秦腔、豫剧、晋剧都有演本。故事取材于宋代以来"落难公子蒙冤、闺阁小姐祭桩"的民间传说，其中"火焰驹"是李彦荣骑乘的一匹宝马——正是这匹宝马传书千里，把边关的义士带回苏州，成就了法场昭雪的结局。
豫剧常派大祭桩之所以成为经典，全在于常香玉先生对"哭楼""路遇""祭桩"等折口的千锤百炼。她把自己对人物的全部理解，凝进了"恼恨爹爹心不正"这一段成套唱腔之中，使黄桂英这个既柔弱又刚烈的古代女性形象，立在了豫剧舞台上。
第一场·许亲遭嫌
李彦贵家道败落，投奔苏州岳父黄府，黄父嫌贫爱富，决意赖掉儿女亲事。
第二场·赠银起祸
黄桂英暗命丫鬟小春红给李彦贵送去银两，黄父却杀丫鬟嫁祸李彦贵。
第三场·南监问斩
黄父诬陷李彦贵为强盗，将其打入南监，限三日后押赴苏州法场问斩。
第四场·哭楼悔恨
黄桂英从家院口中得知噩耗，楼中唱出"恼恨爹爹心不正"，决意赴法场祭桩。
第五场·路遇婆母
黄桂英冒雨赶路，途中遇婆母李母与大嫂，被误解痛打，哭诉真情后共赴法场。
第六场·法场祭桩
三人赶到法场，正待祭桩，李彦荣带义士飞马赶回，冤情昭雪，全家得救。
一个"祭"字的千钧分量
全剧的戏眼在"祭桩"二字：一个深闺小姐，敢于在未婚夫将被斩首之际，披麻戴孝闯法场——这一"祭"，祭的是未过门的夫婿，也是她对父亲不义的公开抗争。
常香玉与常派
常香玉（1923—2004）是豫剧大师，被国务院授予"人民艺术家"称号。她博采豫剧各流派之长，又吸收秦腔、河北梆子、京剧等剧种的声腔，创立了刚健明快、韵味醇厚的"常派"艺术。《大祭桩》《白蛇传》《花木兰》是她常演不衰的三部代表作，其中《大祭桩》最能见出她青衣行当的深厚功力。
1980年，常香玉录制了豫剧《大祭桩》主要唱段的静场录音，"恼恨爹爹心不正"一段经唱片、广播流传全国，成为豫剧戏迷学唱的必修名段。此后，常派弟子孙玉菊、王清芬、虎美玲等，以及连德志、楚淑珍等中青年演员，都把这出戏作为自己的代表剧目，大祭桩完整版在豫剧舞台上薪火相传。
常派的刚与柔
常派唱腔向以"刚柔相济"著称：《花木兰》的刚健见其豪壮，《大祭桩》的悲怆见其深沉——黄桂英这个人物，正是常派青衣艺术刚柔并济的最好注脚。
延伸问答
问：大祭桩是谁写的？答：《大祭桩》是豫剧传统剧目，本于梆子系统老本《火焰驹》，经几代艺人口传心授、不断打磨而成；豫剧常派大祭桩则是常香玉先生在传统基础上精心加工的演出本，是常派艺术的代表剧目之一。
问：大祭桩为什么叫"祭桩"？答：古代法场斩首，犯人被绑在木桩之上，称为"桩"。黄桂英赶到法场时，李彦贵已被绑在桩上待斩，她要在刑场之上为未婚夫祭奠送行，故这出戏叫《大祭桩》。