《玉堂春》剧目概览
京剧《玉堂春》取材明代冯梦龙《警世通言·玉堂春落难逢夫》，以《苏三起解》《三堂会审》两折最负盛名，是梅、程、荀、张各派青衣都常演的唱功经典。
玉堂春
京剧《玉堂春》讲的是明代名妓苏三（玉堂春）与官家子弟王金龙（王三公子）的一段悲欢姻缘。王金龙携重金来在妓院，与苏三相知相爱，山盟海誓。不料三年之间，王生万金散尽，被妓院老鸨赶出大门。苏三依依不舍，剪下青丝、赠银勉励，盼他上京赶考、功名成就再来相赎。
王金龙走后，苏三闭门谢客、守志相待。谁知洪洞县一个贩马商人沈燕林，垂涎苏三色艺，仗势把她买回家中。沈燕林之妻皮氏生性妒毒，与奸夫合谋，在面中下毒，欲害死沈燕林、嫁祸苏三。谁知那碗毒面误被沈燕林自己吃下，当场毙命。皮氏反咬一口，把杀人之罪全推到苏三身上。糊涂县官受贿屈断，竟把苏三判成了死罪。
待到起解之日，解差崇公道押着苏三，披枷戴锁，一步一泪走出洪洞县城。苏三自料此去太原三司会审，断无生理，一路向崇公道哭诉冤情。而那端坐公案、主审此案的，恰恰是金榜题名、巡按山西的王金龙。公堂之上，二人相见，又惊又痛；苏三一段段泣诉前情，终把这桩奇冤剖白明白。这便是玉堂春剧情介绍的完整脉络。
从《警世通言》到京剧舞台
玉堂春这个故事，最早见于明代冯梦龙《警世通言》第二十四卷《玉堂春落难逢夫》，是一则流传极广的话本小说。清代以来，被改编为戏曲，昆曲、京剧、秦腔、黄梅戏等各大剧种皆有演出版本。京剧《玉堂春》则在长期舞台实践中，形成了以《女起解》（苏三起解）和《三堂会审》为核心的演出版本。
全本结构通常包括嫖院（游春院）、定情（关王庙赠银）、被逐、犯案（毒面冤案）、起解（苏三起解）、三堂会审、监会、团圆等场次。今日舞台最常单演的，是《苏三起解》与《三堂会审》两折；要看玉堂春完整版，则需连演全本。
嫖院定情
王金龙（王三公子）游春院，与苏三相知相爱，海誓山盟，两情缱绻。
万金被逐
三年金尽，王生被老鸨逐出。苏三赠银勉励、守志相候，盼他功名成就。
沈燕林买身
贩马商沈燕林仗势买苏三为妾。皮氏妒毒，与奸夫在面中下毒。
毒面屈招
沈燕林误食毒面毙命，皮氏嫁祸苏三；县官受贿，屈判苏三死罪。
苏三起解
崇公道押苏三披枷赴太原，长街之上"苏三离了洪洞县"，一路哭诉冤情。
三堂会审团圆
王金龙以巡按身份主审，三堂会审剖白前情，冤情昭雪，夫妻终得团圆。
弱女泣诉的动人力量
这出戏最动人的，是一个弱女子在绝境中的泣诉。苏三不是清官、不是侠客，她只是一个被命运推上公堂、戴着枷锁待死的女子。她所能依靠的，只有一腔冤情、一副好嗓子。正因为如此，当她在公堂上一段段唱开去，满座皆为之酸鼻——这正是玉堂春成为青衣唱功经典的缘故。
"苏三离了洪洞县"一折的戏胆
全剧最著名的唱段，是《苏三起解》一折，苏三踏出洪洞县时所唱的西皮流水。"苏三离了洪洞县，将身来在大街前。未曾开言我心好惨，过往的君子听我言"，写尽一个披枷戴锁、冤屈待死的女子，临别故乡、乞求路人传信的凄惶。这一段传唱大江南北，几乎成为京剧青衣最家喻户晓的名段。
正因为这一段把弱女的悲苦唱得如此真切，《女起解》后来被单独摘出来，成为常演不衰的折子戏。今日戏迷学唱玉堂春，几乎无人不先学这一段西皮流水。
延伸问答
问：玉堂春主要演员有哪些？答：这是青衣重头戏，梅、程、荀、张（君秋）各派皆擅。梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云及张君秋、杜近芳、李世济、张火丁、迟小秋等历代名旦，都曾以苏三一剧著称。
问：京剧《玉堂春》和黄梅戏、秦腔《玉堂春》有何不同？答：本事皆出《警世通言》，但京剧以《苏三起解》《三堂会审》两折的完整结构、西皮流水名段和梅程荀张各派演法见长；黄梅戏、秦腔各有自己的演法与唱腔，是同一题材在不同剧种里的呈现。