《铁笼山》剧目概览
京剧《铁笼山》一名《九伐中原》，写姜维伐魏、困司马昭于铁笼山、断水拜井、羌兵反戈、接箭回射郭淮，是杨小楼一派长靠武生"武戏文唱"的代表名剧。
孤峰之上的武生绝唱
京剧《铁笼山》的故事，脱胎于古典小说《三国演义》中姜维伐魏、困司马氏于铁笼山一段。蜀汉后期，诸葛亮已然病逝五丈原，姜维九伐中原，承继武侯衣钵。这一年秋，他再度兵出祁山，魏国这边，司马师以其弟司马昭为大都督，先锋徐质勇猛无敌。
姜维深知徐质之勇，不可力敌，便设下诱敌之计。阵前诈败，把徐质引入粮车密布的狭道，一声炮响，伏兵四起，一枪一刀，斩了这员魏营先锋。魏军失了主将，全军崩溃，姜维乘胜追击，直把司马昭逼进了铁笼山。
那铁笼山四面壁立、只有一条路上山。司马昭上得山来，方知退路已断。姜维并不急于攻山，却悄悄派兵掘断了魏军取水的山道。山上存水有限，几日之后，人马燥渴，军心大乱。司马昭在山顶望到山下汉营连绵，仰天长叹，几乎要自刎殉国。这便是京剧铁笼山剧情里最吃紧的一段"困山断水"。
把武戏唱出文气的"起霸观星"
《铁笼山》虽说是一出刀枪剑戟的武戏，戏胆却不在厮杀，而在姜维夜观星象的那一场"起霸观星"。大战在即，姜维一身硬靠、头戴扎巾盔，于大营之外整盔束甲、起舞起霸，仰观天象、占卜胜负。这一场以起霸程式为骨架，却要演出一个儒将的深沉与孤愤——他不只是一员武将，更是一个知天文、晓兵法、承遗志而九伐中原的统帅。
正因如此，这出戏历来归在"武生"里最难唱的一路。杨小楼演姜维，扎靠、厚底、大靠旗，台步沉稳、工架雍容，一段观星，把个"知其不可而为之"的姜维，唱成了京剧长靠武生的千古形象。今日说起铁笼山杨小楼三字，老戏迷首先想起的，便是这孤峰之上、星光之下的一整。
第一场·兴兵伐魏
姜维承诸葛亮遗志，再起兵九伐中原。司马师命弟司马昭为大都督、徐质为先锋，统兵迎敌。
第二场·计斩徐质
姜维诱徐质入狭道，伏兵四起斩之。魏兵大败，姜维乘胜追击，直逼铁笼山。
第三场·围困断水
司马昭被逼上山死守，姜维四面围困、掘断汲水道。山上人马燥渴，军心惶惶。
第四场·拜井得泉
司马昭几欲自刎，主簿王涛献计拜泉祈井。井中忽涌甘泉，魏营人心始定。
第五场·羌兵反戈
姜维曾约羌王迷当助战。郭淮遣陈泰诈降，说动迷当反戈，暗率羌兵奔汉营而来。
第六场·空弓退敌
姜维坦然迎羌兵入营，一哄而起，姜维跨马逃逸，腰间仅一空弓，接郭淮回射突围。
一张空弓的戏胆
全剧最见功夫的，是结尾"接箭回射"一节。姜维仓皇出营，腰间只剩一张弓，连拽十余次、虚扣无箭，把追来的郭淮引得大胆近前；郭淮拔箭射来，姜维侧身一抄，接箭在手、翻身回射——这一抄一射，全凭武生的手眼身法步，是京剧铁笼山接箭一场里最见真章的绝活。
观星一场的唢呐牌子
"起霸观星"一场，台上姜维整盔束甲，夜半登台，仰观天象。这一场不以二黄西皮的唱工见长，而以唢呐曲牌、大靠工架和甩发身段取胜，是长靠武生"武戏文唱"的典范。姜维仰观星斗、掐指推算，一盏孤灯、满天星斗，把一个知其不可而为之的北伐统帅，演得苍凉而高大。
延伸问答
问：铁笼山里姜维是什么行当？答：姜维由长靠武生（亦带武净气派）应工，扎硬靠、插四面靠旗、厚底靴，是杨小楼、俞菊笙一派武生的代表人物。他不只是一员武将，更是一个通晓天文兵法的儒将，故有"武戏文唱"之说。
问："起霸观星"是怎么一场戏？答：这是大战之前姜维夜观星象、占卜胜负的一场，以起霸程式和唢呐曲牌演出，工架沉稳、气度雍容，是铁笼山起霸观星名段里最见杨小楼武生风范的一整。