《泗州城》剧目概览
京剧《泗州城》是武旦打出手的经典神话武戏，写虹桥水母娘娘掳书生乌延玉、骗明珠逃去、水淹泗州、观音化卖面老妇锁其脏腑将其降服，后世改编本名《虹桥赠珠》。
一碗面锁得住的红衣娘娘
京剧泗州城全剧的故事，是一则流传甚广的民间神话。泗州城旁有虹桥，桥下深水之中，住着一位水母娘娘。她修得人身，能兴风作浪。这日她化作凡女上岸，撞见赴试的书生乌延玉，见他眉清目秀，顿生爱慕，便趁他过桥之时，卷起一阵水浪，将他摄回水府。
到了水府，娘娘要招乌延玉为夫。那乌延玉原是个读书人，人在水府，不敢不从，口中假意应允。洞房之中，他心生一计，对娘娘道：既要成亲，需有一件镇得住水府的宝物作聘。娘娘痴情，便把自己炼成的那颗避水珠相赠。乌延玉得了明珠，连夜怀珠逃出水府，奔回泗州。
娘娘次日发觉人去楼空、宝珠被骗，又羞又怒。她一怒之下，催动水族，掀起滔天巨浪，要把泗州城活活淹了。观音菩萨闻报，先差天兵天将擒拿，谁知水族兵将勇猛，打出手之际，天兵近不得身。观音乃亲化一个卖面老妇，半路相候。水母杀得腹饥，接面便吃——那面入腹即化作锁链，锁了她的脏腑。红衣武旦泗州城打出手的绝技，便在这一场场水战与降妖中，被演绎得满堂喝彩。
把武旦打成主角的打出手绝艺
在京剧行当中，武旦（刀马旦）素来以勇猛矫健见长，而《泗州城》一出，更是把武旦的“打出手”绝活，推到了极致。所谓打出手，又叫“跳打”，是武旦在台上与众龙套配合，把一杆杆枪抛接、踢掷、旋转，满台刀光飞舞的武打程式。
那水母娘娘一身大红战衣，从横、竖、高、低不同角度，挑、踢、抛、接，手中枪在空中旋转飞舞，谓之“云掏”。一杆枪方落，数杆枪又至，红衣在水浪间翻飞，看得人眼花缭乱。这正是泗州城打出手之所以成为武旦看家戏的道理。
第一场·虹桥动凡心
水母娘娘修成人形，上岸见书生乌延玉一表人才，趁他赴试过桥，兴起波涛，将其摄回水府。
第二场·水府逼成亲
娘娘要招乌延玉为夫。乌延玉假意应允，洞房中哄骗娘娘，要她拿镇府之宝明珠作聘。
第三场·被骗明珠逃
娘娘交出避水珠。乌延玉怀珠连夜逃出水府，奔回泗州城，一走了之。
第四场·大怒淹泗州
娘娘发觉被骗，又羞又怒，催动水族掀起巨浪，要把泗州城全城淹没，百姓告急。
第五场·天兵战水族
观音差天兵天将下界降妖。水母率水族兵将，打出手奋勇迎敌，天兵一时近不得身。
第六场·卖面锁妖
观音化卖面老妇，半途递面。水母食面，面入腹化作锁链，锁其脏腑，终于俯首被擒。
一碗面的因果
全剧最妙的机关，是那碗面。水母娘娘有避水珠护身、水族兵将助阵，连天兵天将都近不得身；可她胜在勇，败在饥。观音不与她力敌，偏化作一个卖面婆婆，拿一碗热腾腾的面，就锁了这位不可一世的红衣娘娘。这种“以柔克刚”的巧思，正是这出神话戏的戏胆。
从《泗州城》到《虹桥赠珠》
今日舞台上常演的《虹桥赠珠》，正是根据《泗州城》改编的名剧，又名《红衣公主》。改编本把结局改了：凌波仙子（水母）与书生白永相爱，以宝珠相赠，二郎神杨戬率天兵擒拿，危急之时白永送来宝珠，凌波仙子明珠在手、法力大振，杀败天兵，终与白永团圆。
旧本《泗州城》是“妖女被降”的悲剧，改编本《虹桥赠珠》成了“人妖相恋、战胜天兵”的正剧。同一出红衣武旦的戏，不同的结局，不同的精神——而那份满台飞花的打出手绝艺，则一脉相承。
延伸问答
问：水母娘娘是什么行当应工？答：水母娘娘由武旦（刀马旦）应工，一身大红战衣、头戴鲜红额子，是京剧红衣武旦的代表人物。她在台上打出手、云掏枪，勇猛矫健，李红艳、阎巍、冯蕴、潘月娇等武旦名家都擅演此角。
问：《泗州城》和《虹桥赠珠》是什么关系？答：《虹桥赠珠》（又名《红衣公主》）是根据《泗州城》改编的名剧。旧本写水母被骗明珠、水淹泗州、被观音卖面锁降；改编本改为凌波仙子与书生白永相爱、宝珠定情、战胜天兵的团圆结局，打出手的身段则一脉相承。