《狸猫换太子》剧目概览
京剧《狸猫换太子》取材《三侠五义》与包公案传说，是海派连台本戏的扛鼎之作：前半写刘妃郭槐以狸猫换太子、陈琳寇珠妆盒救孤，后半写包拯陈州放粮、遇李妃、夜审郭槐、打龙袍迎母。
狸猫换太子
北宋真宗赵恒中年乏嗣，东宫李妃、西宫刘妃先后有孕。真宗传旨，谁先生男，便立为皇后、其子立为太子。李妃先于刘妃临盆，生下一位皇子。刘妃久怀妒意，与都堂太监郭槐定下毒计，趁李妃分娩、宫中纷乱之际，用一只剥皮去尾的狸猫换出襁褓中的太子，随后奏明真宗，反诬李妃产下妖孽怪物。
迷信的真宗一见那血淋淋的"怪物"，勃然大怒，也不细辨，立即下旨将李妃贬入冷宫。刘妃仍不肯罢休，又暗命心腹宫女寇珠，将那无辜的太子抱出宫外，抛入金水桥下淹死，以绝后患。寇珠手抱婴儿，哪里下得了这等毒手？她正在九曲桥旁彷徨无计，恰逢穿宫四十八处都总管陈琳，奉旨捧着御花园的"御桃"礼盒，要往南清宫去。二人在桥头密议，定下忠心救主之计。
陈琳将初生太子藏入那只皇封妆盒之中，躲过层层盘查，混出深宫，一路送到南清宫八千岁赵德芳府中，对外只称是八贤王之子，好生抚养，取名赵祯。十八年后，真宗驾崩，赵祯即位，是为宋仁宗。而当年被诬入冷宫的李妃，历经火焚冷宫、流落陈州，哭瞎了双眼，在破窑中靠纺绩为生，只藏着一粒刻有"玉宸宫"字样的金丸作为证物。直到包拯奉旨陈州放粮，这桩沉冤十八年的宫闱奇案，才终于迎来昭雪之日。
连台本戏的由来
京剧《狸猫换太子》是一出典型的"连台本戏"。所谓连台本戏，就是把一段长篇故事分作头本、二本、三本……连日接演，每本结尾留个悬念，吊住观众一再来看戏的胃口。这一路戏在清末民初的上海格外兴盛，人称"海派连台本戏"，讲究机关布景、真刀真枪、情节曲折、热闹红火。
早在二十世纪二三十年代，上海的大舞台、天蟾舞台便上演过连台本《狸猫换太子》，李桂春（艺名小达子）等著名演员均曾饰演包拯，周信芳（麒麟童）后来也演过这出戏的后几本。一九九四年至一九九八年，上海京剧院在老本基础上重新改编，于首届中国京剧艺术节推出新编剧《狸猫换太子》，由陈少云、史依弘、唐元才等主演，突出了陈琳、寇珠、秦凤等小人物的忠义，成为今日最通行的演出本。
第一场·妒妃定计
刘妃与郭槐密谋，趁李妃分娩，以剥皮狸猫换出太子，反诬李妃产下妖孽。
第二场·贬入冷宫
真宗见"怪物"大怒，不辨真伪，将李妃贬入冷宫，刘妃由此得立为后。
第三场·九曲桥救孤
寇珠奉命抛太子入金水桥，不忍下手，遇陈琳，二人定计将太子藏入皇封妆盒。
第四场·南清宫托孤
陈琳抱妆盒混出深宫，将太子送至八贤王赵德芳处抚养，取名赵祯。
第五场·拷打寇珠
刘后生疑，命郭槐严刑拷打寇珠逼问真相，寇珠宁死不屈，撞柱而亡。
第六场·破窑申冤
十八年后包拯陈州放粮，遇双目失明的李妃拦轿告状，玉宸宫金丸为证。
一桩奇案，几多忠义
《狸猫换太子》最动人的，不只是那桩换太子的奇案本身，而是围绕这桩奇案的一群小人物：宫女寇珠宁死不肯加害婴儿，撞柱而亡；太监陈琳冒死把太子藏进妆盒，混出深宫；老太监秦凤冒死救下李妃；最后又是包拯，敢于在帝王家门前，为一个瞎眼的落难妇人翻案。戏写的是宫闱权斗，立起来的却是"忠义"二字。
"陈琳妆盒"一折的戏胆
全剧前半的戏眼，在"陈琳妆盒"。九曲桥上，陈琳手捧那只皇封妆盒，盒里装的是大宋的皇子，盒外面对的是刘后郭槐的盘查。这一折，把陈琳忠勇、机警、临危不乱的性格立了起来。上海京剧院改编本更把陈琳提到主角位置，由麒派老生陈少云应工，唱做并重，一段繁难唱腔，把一个忠心太监冒死救孤的肝胆唱得荡气回肠。
正因这一折最见人物光彩，"狸猫换太子陈琳妆盒"也成了这出连台本戏中流传最广、最常被单独摘出来欣赏的一折。今日戏迷说狸猫换太子陈琳，指的正是这一段妆盒救孤的名场。
延伸问答
问：狸猫换太子主要演员有哪些？答：今日最通行的演出本，是上海京剧院一九九四年起改编的新编剧《狸猫换太子》，陈少云饰陈琳（麒派老生）、史依弘饰李妃、唐元才等饰演包拯等角色。更早的民国海派连台本戏，则由李桂春（小达子）、周信芳（麒麟童）等前辈名伶饰演包拯。
问：陈琳、寇珠、包拯各是什么行当？答：陈琳由老生应工（上海京剧院本为陈少云麒派），寇珠由旦角应工，包拯由花脸（铜锤花脸）应工，郭槐由架子花脸或文丑应工，八贤王赵德芳由老生应工。