《白门楼》剧目概览
京剧《白门楼》是一出以叶派小生为主的三国悲剧戏，写吕布下邳被围、部将反叛、白门楼缢杀与陈宫不屈，是小生行唱做并重、英雄末路的传统名折。
盖世英雄的末路
京剧《白门楼》的故事，出自古典小说《三国演义》第十九回、第二十回。那吕布，本是天下第一等的猛将，凭一杆吕布方天画戟，在虎牢关前杀得十八路诸侯无人敢近。可他反复无常、有勇无谋，先叛丁原，再诛董卓，后又袭刘备、夺徐州，终于把自己逼成了众叛亲离的孤家寡人。
曹操亲率大军，把吕布围困在下邳孤城。谋士陈宫屡献奇计，劝吕布出城屯驻、形成掎角之势，吕布却听信妻妾之言，终日不出，只在帐中饮酒。部将侯成因违禁酒令被责，怀恨在心，便与宋宪、魏续密谋，先盗赤兔马，再趁吕布醉卧，将他绑缚献城。
吕布被押上白门楼，向曹操摇尾乞降。刘备一句"公不见丁建阳、董卓之事乎"，断了他的生路。曹操下令缢杀吕布，又杀了不屈的陈宫。这一出白门楼，把一个曾经不可一世的英雄，写到了屈膝求生而不可得的末路。
小生应工的"英雄末路"
在京剧里，吕布这一人物，向来由白门楼小生应工，正是白门楼叶派小生最具代表性的角色。他既不是花脸的粗豪，也不是老生的沉稳，而是一个英武、俊美、却又刚愎自用的青年将军。叶派小生（叶盛兰、叶少兰一脉）最擅此戏：俊扮不勾脸，头戴缀两根修长雉尾的紫金冠，身穿深红绣银纹帔，一杆方天画戟在手，把个温侯吕布的骄傲与颓丧，演得入木三分。
今日提起白门楼经典唱段，谁人不唱一句"今日里在阵前大败一仗"？这一段西皮导板转慢板，是吕布被押上白门楼、回想当年虎牢关威风时所唱。叶派小生以刚劲甜美的嗓音，把英雄末路的悲愤，唱得凄婉动人。
第一场·下邳被围
曹操大军围困吕布于下邳孤城。陈宫劝吕布出城掎角，吕布听信妻妾，终日饮酒不出。
第二场·部将反叛
侯成因违禁酒令被责，与宋宪、魏续密谋，盗走赤兔马，趁吕布醉卧将其绑缚献城。
第三场·押上楼台
吕布被绳捆索绑押上白门楼，一见曹操，低声下气，情愿归降，愿为统领铁骑。
第四场·刘备进言
曹操犹豫，回头问刘备。刘备一句"公不见丁建阳、董卓之事乎"，点破吕布反复难养。
第五场·白门楼殒命
曹操大悟，下令将吕布缢死于白门楼。盖世英雄，终了一生。
第六场·陈宫不屈
谋士陈宫被押上，神色不变，只求一死。曹操惜才不忍，陈宫自趋刑场，从容赴死。
一句冷语断生路
全剧最惊心的，是刘备那一句"公不见丁建阳、董卓之事乎"。吕布明知道这一句话的分量——丁原、董卓，都是他拜过的义父，又都死在他的方天戟下。刘备不骂他、不恨他，只淡淡提起两个旧主，曹操便再不敢留他。这一句软刀子，比任何咒骂都狠。
西皮"今日里在阵前大败一仗"的戏胆
全剧最脍炙人口的唱段，是吕布在白门楼回想当年所唱的那段【西皮导板】转【西皮慢板】："今日里在阵前大败一仗，似猛虎离山岗洒落平阳。想当初众诸侯齐会一党，约定了虎牢关大摆战场……"叶派小生以刚劲甜美的嗓音，把当年虎牢关的威风与今日下邳的狼狈，两两对照，唱得悲从中来。
一段唱里，吕布自比"离山猛虎""落平阳"，又想起自己"战败了众诸侯桃园的刘关张"，英雄回首，尽是不堪。今日戏迷听白门楼经典唱段，十有八九从这一段入手。
延伸问答
问：白门楼上吕布是什么行当？答：吕布由小生应工，是叶派小生（叶盛兰、叶少兰、李宏图一脉）的代表人物。俊扮不勾脸，头戴雉尾紫金冠，一段西皮"今日里在阵前大败一仗"刚劲甜美，把英雄末路唱得凄婉动人。
问："今日里在阵前大败一仗"是什么板式？答：这是吕布被押上白门楼、回想虎牢关当年威风所唱，为【西皮导板】起、转【西皮慢板】（三眼），"似猛虎离山岗洒落平阳"，是叶派小生最负盛名的唱功名段之一。